- А теперь, учитель, я отнесу тебя в
священную дубраву к месту твоего упокоения.
Гвен, быстро вышагивал по утоптанной
дорожке. Высохшее от болезни тело почти ничего не весило или он
просто не ощущал его тяжести. Позади него в десяти – двадцати шагах
держались и остальные жители селения, старавшихся, правда, близко к
нему не подходить. Боялись, что тут говорить. Они и до этого с
большой опаской поглядывали на старого друида и его ученика, считая
их не от мира сего.
- Вот мы и на месте, учитель.
У одного из развесистых дубов,
кряжистых, мощных, каким раньше и был сам друид, была же вырыта
яма. Почти у самых торчавших корней, словно готовых принять в свои
объятья непутевого отпрыска.
- Сейчас, учитель, сейчас…, - парень
осторожнопридал уже коченеющему телу коленопреклоненную позу. Ведь
сын Леса возвращался в свою настоящую обитель, что могло
происходить лишь таким способом. – Потерпи.
Именно так и появились первые деревья
в священной дубраве. Под каждым из этих огромных дубов, перед
которыми жители села изливали свои тайные чаяния, был похоронен
друид, хранитель и защитник местных традиций и обычаев. Самый
первый из них, Арникон Целитель упокоился здесь уже больше двадцати
веков назад, когда поселился здесь в самой лесной чащобе. Его
сменил Виттор Мудрый, до сих пор воспеваемый в легендах, как
мудрец, способный найти выход из любой ситуации. Были и другие
друиды, что, как и отцы-основатели, жили в этом селении и служили
его жителям. И вот пришел черед Гвэна.
- Спи спокойно, учитель, - бросив
последний ком земли, парень мимолетно коснулся коры дуба. – Ты
вернулся домой.
Больше он ничего не сказал. Не
приняты были среди них долгие и красивые речи, полные пустых и
ничего не значащих слов. Лучше что-то сделать стоящее, чем много и
велеречиво об этом рассказывать. Так его учили, так парень и
поступал.
Он еще долго так стоял. В голове было
совершенно пусто, тоскливо, словно все недавние эмоции оказались
погребены вместе с телом учителя. Стоял и слушал, как шумит листва
на деревьях, как щебечут птицы.
- Почтенный Гвэн… Друид…, - кто-то
его несколько раз позвал. Сначала голос звучал тихо, затем чуть
громче. – Почтенный!
Углубившись в себя, парень не сразу
понял, что обращаются к нему. Встрепенулся, развернувшись
назад.
- Почтенный Гвэн, я… это…, - перед
ним стоял кряжистый мужик, по самые глаза заросший густой курчавой
бородищей. Он что-то пытался сказать, напряженно косясь в сторону
свежей могилы. – Ну… того! Сговорились ведь… Э-э-э про медведя –
шатуна. И как?