Продолжал улыбаться старый друид,
смотря куда-то в закопченный потолок. Его взор затуманился, словно
он, и правда, видел все, о чем только что говорил. Голос становился
все тише и тише, пока, наконец, не превратился в невнятное
бормотание.
Парень, не отпуская руки старика,
тяжело вздохнул. Его плечи опустились ниже и ниже. Агония учителя
причиняла ему страшную боль.
- Гвэн…, - старый друид вдруг открыл
глаза и требовательно посмотрел на него. – Гвэн, чувствую, мне
осталось совсем немного. Наклонись ближе.
В глазах ученика блеснула слеза.
- Теперь ты не мой ученик, а новый
друид селения, - парень всхлипнул, с трудом сдерживаясь, чтобы не
зарыдать. – И должен знать нашу общую тайну. Слушай меня
внимательно. История о тайном снадобье, придающем силы Богов, не
древняя легенда, а произошла на самом деле. Свиток с ингредиентами
я храню под седьмой половицей от двери.
Рука старца медленно поднялась, и его
скрюченный темный палец уткнулся в сторону двери их хижины.
- Но… помни, уче…, - его язык уже
заплетался, говорил он с трудом. – Готовить его можно лишь в годину
тяжелых испытаний… Поклянись в этом, Гвэн… Только, когда случится
самое страшное…
От душивших его слов, парень так и не
сказал ни слова. Схватил руку старца и поцеловал ее.
- Клянусь, учитель. Клянусь, - горячо
зашептал он, когда справился со слезами. – Клянусь, учитель, только
не покидайт…
Но старец уже покинул этот мир. Его
голова откинулась на лежанку, борода задралась к верху.
- Как же так… Учитель… Зачем? –
«прорвало» Гвэна, уткнувшегося в медвежью шкуру. Глухие рыдания
сотрясали его. – Почему ты ничего не сделал? Ты же мог…
Учитель…
Еще долго парень вел этот
бессмысленный разговор, в котором звучали и безграничная любовь, и
жалобы, и даже страх перед одиночеством. Все тут смешалось в одно
целое, став для него спасительной отдушиной.
Выговорившись, он так и уснул рядом с
телом своего учителя, по-прежнему, не выпуская его руку. Теперь
только время и целительный сон могли«сгладить» боль от его
утраты.
Рассвет следующего дня Гвэн встретил
уже на ногах. Ему предстояло отдать последнюю дань своему учителю,
похоронив его в священной дубраве.
- Прощай, учитель. Ты всегда был
слишком добр ко мне…
С этими словами парень стал
обертывать тело старца в серое холщовое полотно. Метр за метром
ткань закрывала ноги, туловище, руки. Самым последним скрылось с
глаз бледное лицо друида, которого Гвэн касался особенно
осторожно.