Наконец впереди показался кусок
обвалившейся стены, скрывающий вход в убежище. Кейтара снова
оглянулась, затем метнулась к щели, в которую, наверное, не
протиснулся бы и нормальный, не худой ребенок. Девушка же была
настолько истощена, что легко проскользнула в эту щель, пролезла по
извилистому ходу и оказалась в подвале, где нашла приют небольшая
группа беспризорников. Она с облегчением выдохнула — сюда ни одна
сволочь не проберется, донесла еду, слава Благим. Теперь можно
будет малышей покормить.
— Ильза! — окликнула подругу Кейтара.
— Ты где? Я малым чуток еды принесла.
— Сейчас, — глухо отозвалась та, в ее
голосе слышались слезы.
Девушка встревожилась. Что-то
случилось? Она с трудом дождалась, пока Ильза, странная помесь
чистокровных лавиэнки и тиумца, непонятно как и когда сошедшихся,
появилась из бокового прохода. Она выглядела непривычно, как на
сторонний взгляд, — от матери унаследовала угольно-черную кожу, а
от отца круглые розовые глаза и белые волосы, напоминающие скорее
мох. Из-за такой внешности на нее даже сутенеры внимания не
обращали, шарахались, как от демона. Кейтару, черноволосую,
белокожую и довольно красивую, они, наоборот, преследовали и
предлагали безбедную жизнь, если девушка согласится на их
предложения. Если честно, она давно подумывала об этом, хоть
малышей из их компании смогла бы обеспечить кое-как. Позор? Их
маленькие жизни дороже ее позора!
— Майко умер... — с трудом выдавила
из себя Ильза, по ее грязным щекам стекали слезы, оставляя черные
полоски чистой кожи.
— Как?! — ахнула Кейтара. —
Когда?!
Майко был забавным, веселым малышом с
пушистыми темными волосиками, даже в грязи подвала не
топорщившимися во все стороны, лет четырех или пяти, его все
беспризорники в компании очень любили и как могли баловали, он
приносил в их беспросветную жизнь немного тепла и света.
— С час назад... — глухо ответила
смеска, садясь прямо на пол и пряча лицо в колени. — Он все
хлебушка просил немножко... Но ничего не было, ты же знаешь, еще
позавчера все остатки подъели... А вчера сама помнишь, отобрали...
Потом Майко забрался ко мне на руки, попросил сказку рассказать и
начал палец мой посасывать, легонько так, почти незаметно... Я
рассказывала и не заметила, как он затих... Сказку закончила,
наклонилась... а он... а он не дышит...