Ильза снова уткнулась в свои колени и
глухо завыла. Кейтара села рядом, обняла ее и тоже заплакала.
Смерть малыша больно ударила ее в самую душу. Похоже, все они
вскоре здесь подохнут. Не выкарабкаться, не выбраться из страшной
ловушки, в которую превратился родной город.
Планета Сарем, и так с трудом
выживавшая колония бедного по галактическим меркам Тиума, после
отмены кастовой системы и введения представительской демократии
очень быстро обнищала окончательно. Люди долго не могли привыкнуть
пользоваться деньгами, как единым платежным обязательством, вместо
обязательств бесчисленных каст. Почти все саремские предприятия
разорились, не сумев приспособиться к новым условиям работы. Потом
кое-какие все же приспособились, но было поздно. На Сареме начался
голод. И никто не пришел несчастной планете на помощь. Нет, из
княжества и республики постоянно приходили транспорты с
продовольствием и медикаментами, но толку-то? Всю гуманитарную
помощь разворовывали и растаскивали по своим норам чиновники и
прочие близкие к власти дамы и господа. Бедным не доставалось
ничего, кроме объедков. Впрочем, как всегда. Население стало
вымирать.
Однако через некоторое время ситуация
немного улучшилась, кто-то извне взял на себя распределение
продуктов, перестав доверять это местным чиновникам, которые из-за
этого принялись возмущенно вопить в прессе, но это не помогло — их
презрительно игнорировали. А если кто-то пытался действовать силой
— находились идиоты, нанимавшие крупные банды, чтобы ограбить
севшие на космодром столицы планеты, Кенорада, транспортные корабли
— то таких быстро уничтожали вместе с нанятыми боевиками. Последние
быстро сообразили, что против них действуют профессиональные войска
какого-то государства, и перестали соглашаться на авантюры,
предпочитая отнимать еду у беззащитных. После того, как им ее
выдадут. Куда проще и безопаснее, чем рисковать своей драгоценной
шкурой.
До революции родители Кейтары
преподавали в местном колледже, жили небогато, но почти не
нуждались — администрация колледжа хорошо относилась к своим
сотрудникам и выдавала им ежемесячно по двадцать обязательств касты
ученых, а их обязательства в Тиуме весьма ценились и позволяли
получать достаточно продуктов и вещей, необходимых для выживания
небольшой семье. Все закончилось после проклятой революции, когда
привычная, проверенная веками система рухнула, и вместо нее в Тиуме
образовалось нечто непонятное, какая-то либеральная демократия
вместе власти старейшин каст. Обязательства отменили, ввели деньги,
как во внешнем мире, согласовали их курс с Галактическим банком и
предоставили населению страны выживать самостоятельно. Новым
правительством руководили апологеты так называемой полной свободы
личности, либертарианства, с минимальным вмешательством государства
в жизнь общества. Никаких социальных гарантий, никакой помощи
населению даже в случае голода или эпидемий. Только и исключительно
частная инициатива.