Все признавали силу Вепря. Все, кроме чужака-ребенка. И Вепрь
того не любил, хотя, ни разу не решился испытать силу
найденыша.
А найденыш «рос». Он уже пытался сам ловить рыбу. Ходил с
Кудылчой (который нашел чужака в странном месте) на охоту, правда,
возвращался всегда с пустыми руками. Его уже несколько раз брали с
собой на великую Манбо-реку, и здоровяк греб наравне со всеми. В
день прощания с Большим Родичем ему позволили взять лук и вместе со
всеми освободить могучего духа… Но найденыш так и не выпустил ни
одной стрелы по медведю. Все поняли, что Саника так и остался
глупым. Жалели его. А тот дрожал и говорил хуже прежнего.
Как и в тот день, когда появились речные демоны.
Санька был безмерно благодарен хэдзэни за то, что те его
приютили. Да что там – спасли они его. Беглец прекрасно понимал,
что постепенно умирал. В диком мире он кое-как поддерживалсвою
жизнеспособность, однако, медленно, но верно угасал. Истаивал, как
свеча. Накапливал болезненность, которая рано или поздно прорвалась
бы. Вряд ли, но, возможно, он дотянул бы до холодов, а там и издох.
Без калорийной пищи, без теплой одежды. Просто в одиночку. Хэдзэни
уж насколько великолепно знают здешние леса, но и они уверены, что
одному человеку здесь жить нельзя. Лес поглотит любого.
Хэдзэни не только дали ему кров и еду. Они глаза ему раскрыли!
Пустой, казалось бы, лес теперь стал для него гастрономом! Да не
тем, советским, в котором на длинном прилавке лежали лишь два вида
консервов. Нет, здешние леса, а, особенно, воды, полны богатства! В
рыбалке Санька, по личному нескромному мнению, до зимы стал асом.
Научился распознавать и находить десятки съедобных кореньев, ягод,
грибов. Мог теперь найти дикий мед. Или тайник белки. Выслеживать
зверя у него почти не выходило, убивать его – из лука или в упор –
тоже получалось плохо. Но, прижмет голод – убьет. В этом робинзон
был почти убежден. Просто в деревне удинканов о голоде он
забыл.
Мудрый Кудылча научил его правильно ходить и плавать,
более-менее читать следы и слушать лес. Как вести себя при встрече
с Большим Родичем (причем, летом, зимой, весной и осенью с медведем
надо было вести себя совершенно по-разному) или с лосем. Только,
как вести себя с тигром, не учил. Охотник был уверен, что в
одиночку человеку против большой кошки ничего не светит.