Похожие обычаи бытовали у многих племен Дальнего Востока.
Медведей здесь любили и боялись одновременно.
Рядом с деревенькой плавно протекала извилистая речка средних
размеров. Она так извивалась в заросшей лесом и лугами низине, что
окружала поселение практически со всех сторон. Только на разном
расстоянии. И именно она (да мелкие озера) были главным источником
благосостояния местных жителей. Потому что по всей деревне торчали
вешала, на которых сушились, вялились, коптились сотни самых разных
рыбин. От россыпной мелочи, которую толкли в муку, до гигантских
калуг в полтора человеческих роста.
А ведь деревенька была небольшая совсем. Позже Санька узнал, что
жило здесь четыре больших семьи. Все – кроме принятых жёнок –
родичи. Осколок большого семейства удинкан, которое неспешно
бродила по лесам, лугам и болотам в стране великой реки Манбо.
Таковых семейств было несчетное множество. Кто-то часто встречался
и обменивался дочерями, кто-то не видел друг друга десятилетиями.
Но все они говорили на одном языке и называли себя нани – Люди Этой
Земли. Иногда, встречаясь с чужаками, уточняли, что они хэдзэни –
Те, Кто из Низовий.
Но всё это Санька узнал гораздо позже. Самое первое время он
только ел и спал. Удинкан оказались добрыми людьми: они взяли к
себе найденыша и поделились всем, что сами имели. Потому что нельзя
оставлять человека в беде. Кем бы он ни был. Всегда надо помочь
человеку, ведь однажды им можешь оказаться ты сам. Но через
несколько дней горе-робинзону стало стыдно, и он начал всем подряд
предлагать свою помощь. Только вот беда: найденыш был такой глупый,
что ничего не умел делать! Ни костер развести, ни одежду залатать,
ни наколоть из кости наконечников для стрел, ни веревку
сплести.
Найденыш был такой глупый, что учился всему, как маленький
ребенок. Учился ходить и говорить; учился, как вести себя со
старшими и как носить одежду; учился грести веслом и читать следы.
Вместе с детьми ходил на болота собирать морошку и голубику, а
потом в сопки – обдирать орехи. Глупый большой ребенок очень
старался, но многое у него так и не получалось. Например,
правильная речь или искусство охоты. Удинкан показывали на него
пальцами и смеялись. Но негромко. Потому что найденыш кое-что умел
делать весьма хорошо. Например, драться. Вернее, если для него, что
копье, что весло в руках – разницы никакой, никакого толка нет, то
вот без оружия чужак был сильнее всех в деревне. Даже сильнее
могучего Вепря. А Вепрь был великий мужчина. Он без устали
рассказывал всем, как уходил в далекое-далеко, где сражался с
ужасными речными демонами, которые дышат огнем и пожирают мертвых
людей.