— Так как вы там говорите? Полукрыса? — иронично интересовался
чей-то бас.
— Мутант! — вскричал Эрл, как будто это меняло дело. — Самый что
ни на есть мутант! — Он был странно возбуждён, и если бы я не видел
его глаза в первые секунды, то решил бы, что факт моего здесь
наличия его осчастливил.
— Разберёмся, — уверили мужчину, и дверь раскрылась, пропуская
говоривших внутрь. — Ну и где же ваш мутант?
— Он… — охранник растерянно вертел головой, — там, за кучей. —
Но по классическому закону жанра за кучей никого не оказалось, зато
початую бутылку увеселительного заметили все.
— Сперва просохни, пьянь, — по-доброму пожелали ему полицейские
на прощанье.
— Всё. Увольняюсь, — заключил Эрл, буквально вылетая со склада и
весьма удачно забывая закрыть дверь. Видимо, так судьба
компенсировала свои предыдущие подарки.
Я облегчённо выдохнул, выходя из тени. Спина от неудобной позы
затекла: «И сколько можно было с ним возиться? Мутант, тоже мне!»
Вдруг замер, ощупывая лицо. Вполне себе человеческое лицо вполне
себе человеческой рукой!
***
Нью-Йорк был неплох… Имел, конечно, свои недостатки, но в целом
был достаточно недурным. Хотя я и не понимал, чем он настолько
цеплял и манил к себе всех, до кого только мог дотянуться. Словно
на пылающую «ловушку для насекомых» каждый стремился сюда, к
искусственному свету ночных огней, а затем сгорал в их безразличном
пламени, так и не успев насладиться.
Цена в жизнь за мимолётный миг иллюзий и обмана…
Неторопливо прогуливаясь по ночному городу, что нежно освещала
красотка-луна, одаривающая своей лаской изгибы прочно стоящих
небоскрёбов, я наслаждался прямохождением на двух конечностях и
удивлялся, как порой мало нужно для счастья простому человеку. Ну
или не совсем простому. Да и не человеку, в общем-то, но для
инопланетного существа у меня было слишком уж много «земных»
ощущений, а мысли не выходили за пределы простых категорий.
Я банально не знал, где собираюсь провести эту ночь. Я был «гол
как сокол», в прямом и переносном смысле. Кроме обрывочных
воспоминаний, мало-мальских представлений о том, где я сейчас
нахожусь, и ужасающих способностей, у меня не было ничего, что
могло бы остановить меня на пути к потере рассудка. Уж лучше бы
остался крысой — лишило бы уймы проблем. Теперь же было необходимо
что-то решать.