— Хорошо посидели в пабе, друг… — добавил мужчина, поднимаясь, и
Бенни, с какой-то щенячьей тоской смотрящий ему в след, что-то
булькнул в ответ, опрокидывая в себя остатки своего пойла.
Повинуясь инстинктам, я двинулся следом. Когда же представилась
возможность, уцепился за спортивную сумку, прячась в боковом
кармашке. Это было истинным подвигом! Всю дорогу, что мы ехали в
такси, я только и делал, что испытывал за себя гордость. Эрл,
словно почувствовав что-то неладное, прижал сумку к груди да так и
ехал с ней в обнимку до самого конца, подозрительно озираясь по
сторонам, словно в пустом салоне авто мог находиться кто-либо
ещё.
Расплатившись с начинающим кемарить азиатом, мужчина отправился
в святую святых — мясокомбинат — и я, улучив удачный момент,
выбрался из укрытия. Целая гора сосисок оказалась в моём полном
распоряжении: жри — не хочу. Ну я, собственно, и жрал, а что ещё
делать-то? Заедал своё горе, как мог, лишь изредка выбираясь наружу
за глотком свежего воздуха.
Что примечательно, я никак не мог наесться и при этом мне не
становилось плохо. Совсем. Я набирал массу, но набирал её как-то
неправильно, словно наращивая. Но такого же быть не может? Впрочем,
чему удивляться, когда ты, судя по всему, инопланетное нечто? Не
будь подобных странностей, чем бы отличался от обычной крысы? То-то
и оно.
Утилизировать сосиски отчего-то не спешили. Эрл ругался, крыл
всех матом, но неизменно приходил каждую ночь. А может быть, не
только он. Были моменты, когда я переставал понимать, день на дворе
или ночь — просто закапывался поглубже, и жрал, жрал, жрал. Однажды
меня услышали. То ли, наконец, начали сгружать порядком протухшее
сырьё, то ли ещё что. Я тогда спал, похрапывая, вырыв себе
своеобразную колыбель. Услышали, обошли кучу по кругу, а затем
заорали. Пронзительно, громко, кидаясь прочь. Я встал. С некоторых
пор я мог подниматься на задние лапы, совсем как человек.
Потянулся, протирая культями глаза, и обнаружил, что шерсть местами
скаталась, а под ней была чёрная совсем нежная кожа.
— Он здесь! Скорее, скорее, — услышал дрожащий голос Эрла и
понял, что лавочка прикрыта. Хотел было забраться повыше, чтобы
хорошенько спрятаться, пока меня будут искать, но понял, что
сделать этого не могу — слишком большой.
Я так мало двигался, что оказался непривычен к своей новой
массе. Да и в целом не имел ни малейшего представления о том, как
теперь выгляжу. Голоса всё приближались.