Весточка пришла на десятый день ожидания. Принес ее все тот же
верный Атотоле толимек, звали которого Чипактли(1). Весла тут же
вспенили воды реки и кораблики заскользили вверх по течению.
Следовало торопиться. Был только один вариант удачно перехватить
караван, пока он идет вдоль реки по узкой тропе пробитой на склоне
гор. Но этот участок невелик, ибо дальше река становится
несудоходна даже в дождливый сезон, как сейчас.
Мимо Эццоатойя прошли внаглую, не таясь. Атотола не боялся, что
караван предупредит какой нибудь быстроногий гонец. Все равно с
тропы тем деваться некуда. Или ускориться и идти вперед или
поворачивать назад. В обоих случаях Атотола расчитывал настигнуть
цель.
И расчет оказался верным. Уже во второй половине дня они увидели
длинную вереницу носильщиков и группу воинов, замыкающих процессию.
По сведениям агента, охраняли торговый караван пять двадцаток
воинов. Две впереди, две позади и одна двадцатка была распределена
промеж носильщиков.
Цели были распределены заранее. Корабль Атотолы не отвлекаясь
пошел дальше в голову колонны, а второй корабль замер напротив
группы астеков изготовившихся к бою. Брошенные ими атлатли целей не
настигли. Они либо увязли в щитах, либо скользнули по костяным и
кожаным пластинам доспехов. А вот несколько ответных залпов из двух
десятков арбалетов с десяти-пятнадцати метров, изрядно проредили
число воинов тройственного союза. На берег посыпались бойцы с
боевыми топориками и каплевидными щитами. При перевесе сил, бой не
продлился долго.
Корабль Атотолы, преодолевая сильное течение реки в этом узком
месте, на проходе обстрелял астеков распределенных промеж
носильщиков. Отвлекать от гребли народ было нельзя, поэтому
работала только пара самых метких стрелков. Но и они добились
хороших результатов. Убито оказалось примерно половина из
рассредоточенных охранников. Но к сожалению, все это свело на нет
какую либо внезапность. Ацтекский командир сделал верные выводы, и
своих воинов укрыл за купой густых кустов. Так что команде Атотолы
пришлось высаживаться под броски атлатлей и биться с неослабенным
противником. Впрочем десятка бойцов арбалеты взяла с собой и они
внесли свой вклад.
В целом бой получился тяжелым. Противник не пер напролом,
предпочитал метать дротики, разделялся и маневрировал, отступал,
когда было надо. Да еще в спину ударили недобитки из середины
каравана. Впрочем неожиданностью это не было. Их ждали и быстро
добили.