Впрочем, не спеша давать ответ, Атотола шагнул к загону с
испуганными работниками и начал их расспрашивать. Кто они и откуда.
И выяснилось, что были тут люди совершенно разные. И астеки,
проданные за долги в рабство. И астекские данники с подвластных
земель. В итоге Атотола отобрал для себя полтора десятка людей,
обладавших полезными навыками. Туда вошли каменотёсы, маляры и
плотники. Мужчина, умеющий делать бумагу из аматля и немолодой
дядька, все достоинства которого заключались в знании семи языков и
бесчисленного количества историй. За него, кстати, очень
ходатайствовали отобранные ранее.
Довольный Манья Итси тут же забрал остальных и продолжил
разговор темой куда более внезапной и интимной.
– Пеликан. Возьми мою сестру в жены. Пусть она будет залогом
нашего союза, – новоиспечённый князь указал на одну из лучниц,
поддерживавших атаку на форт.
Атотола пригляделся к ней повнимательней. Молодая. Можно даже
сказать, что не до конца созревшая девушка. Она о чём-то весело
говорила со своими боевыми подругами-лучницами. И тут к ней подошёл
какой-то парень. Девушка радостно улыбнулась и с нарочитой заботой
принялась осматривать его тело на предмет ран. Парень игриво, но
настойчиво притянул её к себе и поцеловал. Особого сопротивления
поцелуй не встретил. Девушки лучницы зашумели и засмеялись.
Атотола выразительно выгнул бровь и взглянул на союзника. Тот
пожал плечами.
– Я решаю, за кого она выйдет замуж. И мне она нужна как твоя
жена. Думаю, что и тебе она тоже нужна как мой залог. Так что
решение за тобой.
Атотола усмехнулся.
– А ты уверен, что я не получу от неё как-нибудь чашку с
отравленным чоколатлем? Я бы не хотел иметь рядом с собой человека,
который меня ненавидит. Это будет не залогом, а проблемой.
– Она умная девушка, – покачал головой Манья Итси, – она всё
поймёт правильно. Её с детства готовили стать женой для кого-то
важного из народа мешиков. На кого укажет отец. Он хотел когда то
породниться с кем-то из благородных домов Теночтитлана. Она с
самого раннего детства учила их язык и обычаи. Но все планы
рухнули. А теперь вместо отца для неё я, и я указываю на тебя.
Атотола призадумался. В принципе ему и одной жены было вполне
достаточно. Зьяна, чем дальше, тем больше очаровывала его. Она была
красивая, страстная, умная. Чего ещё желать? Но политический
подтекст этого возможного брака был действительно важен. Он укрепит
авторитет молодого самозваного князька и сделает его верным
союзником. А самого Атотолу брак с женщиной мефаа сделает своим для
части этого народа. А это важно. Он, в перспективе, рассчитывал на
тысячи их лучников на своей стороне. Брак был хорошим шагом на пути
к этой цели.