Поддерживаемый Пендалем, все еще сильно хромающий Степан
вполголоса рассказывал.
- Крот этот, в основном на дорогах да трактах ловушки роет, да
так прячет искусно, что и не углядишь… Сколько ужо народу извел –
ужас. Но и в полях да лесах такие вот ямы встречаются… Уже не на
людей, на зверей копанные. А иногда не пустые. Причем, всякие лоси
да медведи, редко в них падают… Чаще, такие твари, что и увидеть
страшно. Как, почему, и откуда – непонятно… А еще, говорят, будто
Крот-Разбойник – людоед! И, где-то под землей, глубоко-глубоко,
возле самого Ада, есть у него тайные хоромы, все человеческой
костью отделанные, да кожей обтянутые! И кто ему в лапы попадет,
уже не жилец, сгинет, как и не было… Без покаяния и грехов
отпущения…
- А кто говорит?
- Дык… Люди.
- А они откуда знают?
- Наверное, слыхали от кого-то.
- А те люди?
- Да че ты пристал… Говорю, че сам слышал. За че купил, за то и
продаю.
- А что за звери? Ну, ловятся?
- Ну-у, - протянул Степан, - всякие… Но лично я видел только
двоих. До сих пор ночами снятся…
- Страшные? Что за звери-то?
- Первый вообще жуть… Как называется по-научному – не ведаю. Мы
ту яму засыпали от греха. Вместе с чудищем энтим. А выглядел он…
Ну, представь, будто огромного, размером с лошадь ежа, наизнанку
вывернули, зубы от бороны ему вставили и ноги паучьи пришили… Мы,
когда его нашли, он подох ужо… Вонял – страсть. Я после, неделю
этот запах из одежки вывести не мог…
- А второй?
- Второй… Второй, не такой страшный. На скелет человечий похож,
только железный и блестел. И глаза красным светятся, будто огонь,
будто судный день предрекают… Тот, еще живой был, хотя двинуться не
мог, только руками дёргал и головой вертел… Хорошо на кол
насадился, качественно, на всю длину. Дёргался на нем, дрыгался, и
все время, как заведенный бубнил «осла-висла, осла-висла»… С нами
тогда сам Боромир был, он энтого урода опознал. Сказал Титыща это.
Подвид термометра, чо ли… Мы потом месяц около этой ямы дежурили,
Крота поджидали. Так и не явился он. А Титыщ энтот, весь месяц без
передыху: «осла-висла, осла-висла»… Хотя никаких ослов, помимо
него, близ не висело…
Осторожно продвигаясь по лесу, отряд вышел к тому месту, где
барон попал в плен к шишеню. Следов борьбы, помимо двух убитых уже
несколько часов назад волков, не наблюдалось. Растерзанного
хищниками или висящего на дереве крестоносца – тоже.