Невольно Катарина попятилась, желая
скрыться в многолюдной толпе. Она понимала, надо немедленно бежать
прочь с площади, пока ее не схватили.
— Держите ее! Держите! Она ведьма! —
продолжал верещать старик как одержимый.
Не успела Катарина сделать и пары
шагов, как один из гендерийских монахов, толстяк, стоявший на
помосте для казни, быстро спустился по лестнице и устремился к ней.
Она дернулась в сторону от монаха в серой рясе, но наткнулась на
старика. Тот вцепился в ее руку, пытаясь удержать девушку. Толстяк
уже был рядом и так же схватил ее за руку.
— Ее тоже надо сжечь! Эту древесную
ведьму! От них одни беды! — продолжал громко вопить противный
стрик.
— Нет! Пустите! Вы обознались! —
заверещала испуганно в ответ Катарина, пытаясь вырвать запястье из
цепкой лапы толстого монаха.
— Не сбежишь, ведьма! — процедил ей в
лицо монах.
— Отличная служба, брат Октавио! —
воскликнул высокий тощий монах Педро, который также спустился с
помоста и был уже рядом. Он оттолкнул вопящего старика и схватил
девушку за другую руку, довольно ухмыляясь: — Дон Гонсало будет
очень доволен. Сожжем в этом месяце сразу двух ведьм!
— Нет! Пустите, я не ведьма! —
кричала в страхе Катарина, пытаясь вырваться, но тщетно.
Потные монахи, толстый и тощий, уже
тащили бедную жертву за собой, а горожане испуганно расступались
перед гендерийскими монахами.
Неожиданно на их пути оказался
человек в черном и его свинцовый голос пронесся эхом по
площади:
— Мы пришли за этой девицей! Она
наша!
Непонимающе Катарина уставилась на
мужчину в темных дорогих одеждах буржуа, того самого, которого
видела позади себя чуть ранее. За ним стояли те же двое монахов в
темных сутанах, плащах в пол и капюшонах, скрывающих лица.
Гендерийские монахи, тащившие
девушку, быстро остановились и вперили непонимающие взоры в
незнакомцев.
— Мы поймали древесную ведьму, она
принадлежит святой инквизиции! — тут же заявил брат Педро, сильнее
стиснув ладонью запястье девушки. — Уйдите с дороги, сеньоры!
— Эта девица пойдет с нами, — вновь
заявил грозно мужчина в черном и поднял голову.
От ледяного угрожающего взора его
черных глаз Катарина почувствовала дрожь во всем теле.
— Кто вы такой, сеньор?! — не
унимался монах Педро, нервно оправляя свою серую грязную рясу. — С
чего это вдруг мы должны отдавать вам девку?