Вёсла тихо опустились на воду, берег начал удаляться. Полулёжа в лодке, прижатая затылком к сапогу одного из похитителей, по-прежнему настойчиво зажимающему мне рот, я могла видеть только тающий в тумане причал.
Мужчины плыли в полном молчании, похоже, у них на этот счёт были указания. Попыталась поймать взгляд одного из них, чтобы суметь подчинить, но он отвёл глаза. Либо их тщательно предупредили, либо они точно знали, с кем имеют дело.
Взлететь бы… Но один крепко держал меня, а другой навалился на ноги, не давая даже пошевелиться. Двоих мне не поднять в воздух, да ещё и при свете дня.
Лишённая возможности двигаться, я напряжённо думала…
Скорее всего, меня везут в замок Эрхангера на самый дальний край озера. Убивать вроде не собираются. По крайней мере, пока.
Дотянуться бы до мешочка с морочной пылью, висящему на поясе! Но верёвка туго, до боли, сжимает локти, не пошевелиться. Что же, буду ждать шанса.
Лица похитителей сосредоточены и бесстрастны. Они выполняют важное задание. Судя по их здоровью и молодости, это те самые парни из герцогской гвардии. Такие не думают – действуют.
Догадавшись о моих намерениях, один из них стаскивает с меня пояс и убирает на корму. Потом, осенённый внезапной мыслью, лезет мне под рубаху и вытаскивает второй пояс, тот, что с монетами. Тот, что держит меня, зажимая рот, прикрывает моё лицо плащом, чтоб не могла взглянуть на них. Похоже, люди становятся хитрее, а мы по-прежнему их недооцениваем.
Как же это произошло, когда началось? Столько тысяч лет два мира сосуществовали, не враждуя. Началось ли это с обвинения нашей сестры Алисы епископом Оссорийским[1]? Или раньше, когда миссионеры только приступили к борьбе за умы наших людей? Как мы не заметили зарождающее зло? Как тот, кто ещё вчера шёл за советом и помощью, может яростно проклинать нас, не помня добра?
Времена меняются, люди потеряли прежнюю почтительность, но и ведьмы тоже становятся сильнее. И тоже злее… Только попробуйте причинить мне увечье или ещё какое-либо зло – это будет последнее, что вы совершите в своих убогих жизнях. Каждый получит по заслугам!
Стиснув зубы, я жду малейшего шанса высвободиться…
Плащ слетел с моего лица, когда лодка ткнулась носом в каменный причал. Здесь озеро сужалось в небольшой залив, на берегу которого высился замок, не такой большой, как Шильонский, но тоже старый. Пока петля захлёстывалась на причале, меня вытащили и поволокли вверх по ступеням. Так и есть – цитадель угасающего рода Эрхангеров.