Автобус они ждать не стали – пошли пешком. По пути обсуждали, как бедные люди будут в таком виде добираться домой. Когда проходили мимо лавочек, она попросила:
– Можно я немного посижу? Ноги сильно устали!
– А ты – неженка, – мягко поддел Меркулов, подсаживаясь рядом. – Две остановки всего до дома, а столько времени автобус ждала…
– У, ещё какая! – улыбнулась девушка.
И вспомнила, как они сегодня репетировали на сцене 6 часов перед завтрашним спектаклем. К концу она почти не чувствовала ног в пуантах. Но генеральный прогон – есть генеральный прогон. Всё должно быть идеально. Лея поднялась, сделала пару шагов: ступать было больно. На лице сияла прежняя милая улыбка, но Меркулов заметил, как осторожничает она при ходьбе.
– Нет, ну я так не могу! Держи мой пиджак! – сказал он и подхватил её на руки.
– Какая ты невесомая! Ты, часом, не болеешь? Нормальный человек не может столько весить!
"То нормальный человек, а то – балерина…" – подумала Лея, а вслух кокетливо спросила:
– А что, я так болезненно выгляжу?!
Алексей встретился с ней глазами:
– Да нет, выглядишь, дай Бог каждой! Неужели ты на заметила на остановке, как на тебя все пялились?
– И ты?!
– Ну, я-то в первую очередь, – осмелел Алексей.
Наконец, они пришли. Лифт бесшумно поднял их на 8 этаж.
– Проходи.
– А родные не будут против?
– Я живу одна, родные бывают, к сожалению, не часто, – с грустью добавила она. – Ты сходи в душ, а то вся спина, наверное, чёрная. Полотенце на полочке возьмёшь. Брюки и рубашку я у тебя потом заберу. И извини, мужской одежды у меня нет.
Закрыв кран, Меркулов пошарил взглядом в поисках полотенца. Салатовое с бабочками…
– Слушай, а другого полотенца нет? Тёмно-синего или коричневого?
– Нет, есть ещё сиреневое и жёлтое с тюльпанами.
Лёха вздохнул, оборачивая полотенце вокруг талии: "Хорошо, что не розовое со слониками!" И вышел из ванной. Она уже переоделась в домашнее платье и выглядела уютной. Забрала его грязные вещи, великодушно не стала шутить по поводу бабочек, скользнула взглядом по Меркулову:
– Не парься, спасатель. Такую великолепную фигуру ничто не может испортить. Что будешь пить: чай, кофе?
– Чай, пожалуй, чёрный, с сахаром. А лимона нет случайно?
– Где-то был в холодильнике.
И ушла ставить чайник. Из кухни доносились мерное жужжание стиральной машины, потрескивание тостера. Засвистел на плите чайник. Меркулов прошёлся по комнате, остановился у рамок на стене. "Лее Тураве от Светланы Захаровой. Мечты должны сбываться!"