Присев, вгляделся в мутную жижу. Ничего не обнаружил кроме двух
ненавистных бурых няф оседлавших тухлую кровяную колбасу и куда ты
плывущих по своим няфным делам. Бросил короткий взгляд на карту с
пометками, повел взглядом вдоль бортика канала вниз по течению. Вот
оно… в одном месте из каменной стены бил едва различимый
красноватый свет. Я его чуть не пропустил. Если не вглядываться
специально, то эту тусклую пародию на свет ни за что не
заметишь.
Привстав, переместился к следующему ориентиру, опустился на
колено и всмотрелся. Крутован сообщил лишь о входе, но не о том,
кто может служить привратником и подстерегать наивных катакомбных
юношей. Но пока кроме проплывающего в багровых отсветах мусора я
ничего не увидел. Выждал для гарантии еще пяток минут, попутно
собрав в глиняный горшок несколько ложек светящейся плесени с
мокрых камней. Запас чернил штанов не пачкает. А если и пачкает –
меня устраивает такая цена за возможность и дальше пополнять
карту.
- Держись, Ползун – велел я. Слим издал подтверждающее хрюканье
– услышал мол. И растекся по мне еще более тонким слоем.
Я мягко спустился в воду прямо над источником таинственного
света. Жижа тихо плеснула и сомкнулась над головой. Таращась в
мокрую тьму, я вел пальцами по стене. Свечение стало чуть ярче, что
позволило мне не промахнуться мимо цели и уцепиться за обросшие
склизкими водорослями прутья вмурованной в камень
решетки.
«Его решетка сродни его душе поганой» - поведал мне зловещим
шепотом Сказочник – «Склизка, противна, груба, жестка и любит жрать
все подряд!».
Чавк!
Лязгнувшая решетка провернулась вокруг оси, поток воды втянул
меня внутрь. Меня хлопнуло о стену, едва не прищемило ноги,
протащило спиной по камню. А затем все затихло. Все по-прежнему.
Если не считать того, что я теперь по д р у г у ю сторону
«сожравшей» меня решетки. Вернувшись к преграде, я ухватился за
прутья и несколько раз дернул. Решетка сидела как
влитая….
Понимая, что запас воздуха не бесконечен, я с трудом развернулся
в узкой как ход земляного червя трубе и устремился навстречу
багровому сиянию со смелостью обреченного. Рывок… я продвинулся
метра на полтора. Гребок… еще на метр. Рывок и неуклюжее пихание
ногами… продвинулся на метр. А сияние вроде и не становится ближе.
В панику я не впал, просто начал грести чуть быстрее. На потухший
фонарь внимания обращать не стал, равно как и на исчезнувшее
облачко зловещего дыма. Мне сейчас не до атрибутов героя
подземелий. Мне бы доплыть….