– Уходи, Лидия. Нам друг друга не переубедить.
Женщина подхватила подол длинной юбки и, не мешкая, в несколько шагов пересекла шатер. У двери она обернулась: Миккая неотрывно смотрела на пламя одной из свечей, и ее руки были плотно скрещены на груди.
– Ты бы сначала поговорила с ней…
– Запомни, Лидия, если ее нога коснется наших земель, мы сами примем меры.
Женщина вылетела из шатра и оказалась под покровом звездного неба. Ночь была морозной, и она судорожно вдохнула холодный воздух. Мысли постепенно прояснились. Ей не нужны ведьмы, чтобы защитить Нику. Она сама справится. И во что бы то ни стало вернет ее в родной мир.
* * *
Пансионат «Слэш», сентябрь 2016 г.
На следующее утро Мари проснулась за несколько минут до звонка будильника с жутким ощущением тревоги. На мгновение девушка закрыла глаза, стараясь восстановить в памяти обрывки снов: странные деревья, люди в капюшонах, животные с мерзкими пастями… Из череды размытых кадров память выхватила лицо брата, но в одну секунду его поглотили слепящие красные вспышки, очень похожие на языки пламени. Мари вздохнула. В последнее время сны Саши сводили ее с ума.
На часах семь. За окном уже рассвело, но в комнате было мрачно. Прогноз погоды обещал дожди, и небо, затянутое плотными тучами, готовилось исполнить предсказание метеорологов. Стейси и Барбара еще спали. Мари машинально повернула голову в сторону кровати новенькой и к своему удивлению обнаружила, что та пуста. Чемодан с вещами по-прежнему небрежно валялся возле шкафа. Значит, не уехала.
Стараясь двигаться как можно тише, девушка быстро привела себя в порядок, схватила сумку и выскользнула в коридор, не желая с самого утра в сотый раз слушать, как Стейси и Барбара мусолят события вчерашней вечеринки.
В столовой повара вовсю готовились к новой смене. Помещение наполнялось аппетитными ароматами овсянки, яичницы с беконом и сдобных булочек с изюмом и медом. Мари вежливо поздоровалась с персоналом и остановилась на середине зала, устремив взгляд в самый дальний угол: за единственным столом, рассчитанным на две персоны, сидела новенькая. Ни намека на школьную форму: потасканные джинсы, толстовка, капюшон на голове. Поджав под себя одну ногу, она склонилась над какой-то книжкой. На столе дымилась кружка с горячим напитком.
– Уже час здесь сидит, – шепнула одна из поварих, проходя мимо с подносом свеженьких сочников.