– Эх, еще бы вспомнить – когда это у
нас в последний раз все шло по плану? – вздохнула лучница.
Наконец деревья леса расступились, и
они вышли к болоту. Алварика выбралась из леса последней,
огляделась, а потом тихим угрожающим голосом спросила:
– Эл, что это?
– Эм-м... очевидно, болото.
– Это я и так вижу, что болото!
Напомни-ка мне, какое ты нам задание взял? Зачистка монстров на
небольшом болотце, так? И в каком это месте оно небольшое, ты
можешь мне объяснить?
Перед ними, насколько хватало обзора,
простиралась топь. Болотные кочки сменялись трясиной, кое-где
попадались клочки твердой земли с растущими на них чахлыми
деревцами.
Элай снова извлек карту и стал ее
пристально изучать.
– Ничего не понимаю, – сказал он
наконец. – Других болот здесь нет, так что, видимо, это оно и
есть.
– А ну-ка дай сюда, – Алва выхватила
карту у него из рук, сунула в нее нос, долго водила пальцем по
разрисованному каракулями листку, и наконец прочла в изумлении:
– «Нибалшой балот». И сколько же ты
за это произведение искусства картографии отдал?
– Всего один золотой. Это гоблинская
карта, они все так говорят, не обращай внимания. Кроме того, других
карт все равно не было.
– Один, говоришь, золотой? А за
задание Гильдии на зачистку этого нибалшой балот – тьфу, небольшого
болота – тебе сколько пообещали? Два золотых?
– Ну да.
– Все, мужик, ты попал, – хлопнул Рон
по плечу своего приятеля. – Если она мне за старый меч столько
времени мозг выносила, то я даже боюсь предположить, что она теперь
сделает с тобой. Готовься, в общем, крепись и все такое.
– Давайте смотреть на вещи с
оптимизмом, – попытался разрядить обстановку Тэм. – Зато травы
здесь можно много собрать.
Алварика собралась было сказать, где
конкретно она видела такой оптимизм, но тут со стороны болота
раздалось довольно громкое шипение, шуршание и плеск, и из воды
выбралась первая тварь.
– Все, разговоры потом, работаем, – с
облегчением скомандовал Элай, принимая на щит первый удар.
Как выяснилось, твари на болоте
водились двух видов: шестилапые лихо плюющиеся ящерицы, и монстры,
напоминавшие лягушек – размером с сидящего человека, с рогом во
лбу, огромным ротовым отверстием с двумя рядами мелких зубов и
неожиданно длинным хвостом, заканчивающимся шарообразным костяным
наростом с торчащими из него в разные стороны длинными острыми
шипами.