- Ну ладно, поехали дальше, - сказал
я и закинул его на плечи. Отец слабо сопротивлялся.
- Ты сам уже кое-как идешь! – сказал
он.
- Ничего, своя ноша не тянет. Мама,
иди вперед, я за тобой.
Она вздохнула, поправила на плече
сумку и двинулась дальше. Быстро светало. Идти становилось гораздо
легче. Только бы еще не было погони – и совсем хорошо.
На этот раз я устал гораздо быстрее,
а холодное дыхание преследователя где-то за спиной ощущалось
сильнее. Нас догоняли.
Я остановился, привалил отца к
дереву, постоял минуту, разминая плечи и ноги, отдышался, снова
молча взвалил его на плечи, двинулся дальше.
Очень скоро и даже неожиданно за
деревьями появились какие-то строения, выплывающие призраками из
тумана.
- Это, наверное, твое Заполье, -
сказал я, останавливаясь.
- Что будем делать? – спросил отец,
похромал к дереву, сел.
- Что, что, обходить стороной, -
ответил я, обессиленно упал во влажную траву. Ноги были как
деревянные.
- Я сам пойду! – сказал отец с
виноватым видом. - Я ведь не инвалид! – потянулся рукой, подобрал
палку, и, оттолкнувшись от дерева, сделал несколько геройских
шагов. На пятом шаге палка сломалась, больная нога подогнулась, он
выругался и повалился со стоном на землю.
Мама бросила сумку, подбежала к
нему.
- Сколько еще до трассы? – спросил
я.
- Я не знаю, - ответил отец. – Но,
думаю, что вот-вот должны выйти. В лесу трудно определить.
- Ты чувствуешь, где они? – спросила
мама меня. - Сколько их?
Я приподнялся. Две пары испуганных
глаз ждали ответа. Я не знал, что им ответить. Чувствую ли я? Нет,
никакой картинки перед глазами, никаких видений. Но я прислушался к
своей интуиции, подсознательному. Ответ пришел сам, из
ниоткуда.
- Он остался один, - сказал я. - Но
он самый опасный из них, потому что… потому…не могу объяснить, не
знаю. Он все ближе. Он не идет по нашим следам, но он знает
направление. Он понимает, чего мы хотим.
Я навалился на дерево, вытянул ноги.
Но собрал волю в кулак, подошел к отцу.
- Надо идти.
- Если он один, мы можем с ним
справиться! – сказал отец. - Нас же трое!.. Ну почти трое.
Родители посмотрели на меня с
надеждой. Конечно, это был бы выход: наломали батогов, притаились,
выскочили и отметелили как следует. Но…
- Не получится, - сказал я, помогая
матери подняться.
- Почему? – спросил отец. – Руки-то у
меня целые!