- Так это… вы? – прошептал я,
вздрогнув.
- Здравствуйте, Никита, - старик
хитро улыбнулся и прошел мимо меня в прихожую. - И вам, дамы,
добрый день!
Он слегка поклонился, не переставая
улыбаться, пальтишко скинул с плеч, повесил на вешалку.
- Как ваше здоровье, Маргарита
Марковна? Мигрень прошла?
Теща тихо выдохнула и повалилась в
обморок. Ольга и мама в последний момент успели подхватить ее под
руки.
- Ничего-ничего! – сказал старик,
легко коснулся походя ее лба ладонью, словно для него это
совершенно обычная процедура, и прошел на кухню.
Маргарита Марковна тут же пришла в
себя.
- А…что? – прошептала она бесцветным
голосом.
- Я здесь, Маргарита Марковна! –
раздался голос из кухни. – У вас так вкусно пахнет печеньем!
Страсть как люблю домашнее печенье!
Мы переглянулись, пораженные и
удивленные таким поведением гостя.
Гость сидел у окна, разглядывая
местный дворовый пейзаж, едва видимый за густыми ветвями
тополей.
- А вы, собственно, кто? – спросила
Маргарита Марковна, стараясь придать своему голосу уверенность.
- Я? – улыбнулся незнакомец. – Я,
собственно, гость. Или старик, как называет меня Никита. Но,
по-моему, он слегка… э, не прав.
- А как вы?… - начал я, но гость меня
перебил.
- Все по порядку, Никита, - он поднял
руку. – Сначала вы, может, напоите меня чаем с мятой, Маргарита
Марковна? Пакетик стоит во-о-он за той баночкой!
Теща кинулась в указанном гостем
направлении, открыла дверки шкафчика, отодвинула ту самую
баночку.
- Ой! – воскликнула она, держа в
руках маленький желтый пакетик. - А я его потеряла! – повернулась к
гостю. - А как вы, собственно?..
- Ерунда! – отмахнулся гость и
поправил очки. – Как же это неудобно!
Он снял их, моргнул несколько раз,
удовлетворенно хмыкнул. Очки сложил и сунул по внутренний карман
потертого пиджачка.
- Вот так-то лучше! – он посмотрел на
нас по очереди, но уже без всякого намека на близорукость. – Ну,
так как насчет печенья?
Мама поставила на стол тарелку, теща
спешно засыпала в заварник чай с мятой. Мы с Ольгой сели за стол,
не переставая пристально наблюдать за странным гостем.
- Я не странный, Никита, - сказал он,
глядя куда-то мимо нас. – Просто я – это не я.
Мы удивленно переглянулись. Мама и
Маргарита Марковна выложили на тарелку свежее печенье, подсели к
столу. Старик улыбнулся и продолжил.