Я легко
спрыгнул на песок и пошёл вперёд, на север. Длинная катана и щит из
особого сплава горцев были наготове. Безжизненная пустыня начала
оживать. Пожиратели поднимались из песка, возносясь на высоту в
десять раз больше моего роста. В неактивном состоянии они были
похожи на ребристые колонны метра полтора толщиной и больше
пятнадцати в высоту. Венчал колонну двояковыпуклый диск до пяти
метров в диаметре. Под ним по периметру шли фасетчатые глаза
продолговатой формы. Пожиратель смотрел во все стороны
одновременно. Я шел быстрым шагом, стараясь обходить чудовищ
стороной, но они возникали из песка всё ближе друг к другу. Песок
тут и там украшали скелеты крупных и мелких животных, немало было и
человеческих.
Я слишком
близко подошёл к пожирателю, почти на расстояние его роста. Одно из
ребер колонны разложилось в длинную конечность с трехметровым
хитиновым клинком на конце. Спустя секунду клинок воткнулся в песок
в том месте, с которого я только что сделал шаг в сторону. Ну если
только так, то я справлюсь. О чем я говорю, конечно не так! Я
побежал что есть силы вперёд, уклоняясь от хлестких ударов.
Промахнувшись пожиратели басовито мычали, таким образом выражая
своё разочарование. Впрочем, было похоже, что сейчас они охотились
не всерьёз, они со мной играли! Ну поиграйте, кто же против?
Главное преодолеть ещё несколько километров и свалить
отсюда.
Удары
гигантских хитиновых мечей участились и я побежал ещё быстрее. Чуть
не пропустил один удар, но успел подставить щит под острым углом.
Скользящий удар огромного клинка отбросил меня в сторону метров на
пять. Пару раз перекувыркнулся и вскочил на ноги. Прыжок влево увёл
из-под очередного удара. Я чуть качнулся, потеряв на пару мгновений
равновесие, но тут же снова рванул к заветному Синему лесу, который
уже уверенно возвышался над горизонтом. От него меня отделяло
несколько десятков пожирателей.
Чувствуя,
что добыча досталась чересчур резвая, пожиратели разозлились,
осыпая меня градом ударов. Уклоняться от гигантских клинков
становилось всё труднее. До цели было уже совсем недалеко.
Бесконечный бег, прыжки и кувырки меня как следует измотали, и я
решил достать из рукава козырную карту, применил “бросок тени”. На
пару секунд тела пожирателей и мельтешащие конечности превратились
в размытое серое марево.