Выйдя из
тени, я оказался почти на краю долины, осталось обойти несколько
жаждущих моей плоти пожирателей и всё. Вот только силы уже
кончились. Бросок забрал оставшееся, так и не вынеся меня за
пределы долины. Опыт не отнять, но возраст берет своё. На ватных
ногах я изобразил попытку бежать. Даже немного получилось. Пот
заливал глаза, всё плыло и размывалось. От реакции воина тени
остались лишь воспоминания. Впереди ещё два пожирателя. От первых
двух ударов чудом удалось уйти, третий словил щитом и полетел
кубарем, покинув радиус охвата. С трудом поднялся с раскаленного
песка и уже не побежал, а скорее поплелся навстречу
смерти.
Слово
воина тени стоило больше жизни и когда я увидел на границе долины
силуэт монаха императорского собора, сделал последний рывок в его
сторону. Взмах конечности пожирателя меня уже не волновал, я всё
равно ничего не смогу с этим сделать. Дрожащей рукой достал из-за
пазухи свёрток с черным бриллиантом и, собрав остатки сил, бросил
его в сторону монаха. Когда мое тело пробил хитиновый клинок, я
успел увидеть, как монах поймал сверток и поклонился
мне.
Дальше
лишь адская боль. Свет померк, сердце затихло и в этот момент я
узнал, почему этих тварей называют пожирателями душ. Я увидел
сверху своё тело, пригвожденное к песку, впитывающему мою кровь.
Мой дух медленно отдалялся, продвигаясь по конечности пожирателя в
сторону диска. Уставившийся на меня фасетчатый глаз втянулся вверх
и открылось отверстие, похожее на рыбий рот. Сделать я ничего не
мог, только наблюдать.
Когда
попал внутрь и отверстие захлопнулось, наступила полная темнота.
Лишь странные звуки и призрачный шелест голосов. Безмятежность и
спокойствие. Время потеряло значение. Я уставился в пустоту, на
фоне которой проплывали едва заметные силуэты призраков. Один
остановился и приблизился ко мне. Не спрашивайте, как я это понял,
но передо мной был призрак императора Сатоши. Прозрачная ладонь
протянулась ко мне. На ладони сверкала маленькая искорка. Рука
потянулась туда, где когда-то у меня было сердце. В этот момент всё
изменилось.
Вместо
черной пустоты ослепляюще яркий свет, превратившийся в разноцветный
вихрь. Снова пронзила адская боль, но теперь она была совсем
другая. Это была боль перерождения. Последний подарок императора, в
знак благодарности за спасение рода.