Зарема опустила плечи. В задумчивости взяла с блюда персик, запустила в него зубы, прожевала кусочек. А потом вдруг с такой яростью плюхнула надкусанный персик на тарелку, что от него во все стороны полетели брызги сока.
– В конце концов, все так живут!
– Не все, – я пожала плечами. – Не только мужчина может быть единственным. Женщина тоже.
– Как у нищих, что ли? – пренебрежительно фыркнула наложница.
– Нет, – я твердо посмотрела ей в глаза. – Как у нормальных людей. Вон, у Тарии спроси, как оно бывает – вы ведь сдружились? Ей поверишь?
Кажется, просветительские беседы стоит вести не только для Лейсан. Не знаю, правильно ли прививать этим восточным девочкам свои ценности. Но по-другому я не могу. Они все – умницы и красавицы, так почему этот мир отказывает им в праве на чувство собственного достоинства?
Тария что-то негромко зашептала на ухо Зареме, и лицо у той становилось все более скорбным.
– Эрти Лейсан, не желаете персика? – Рами тем временем вовсю ухаживал за новенькой.
На другом конце стола притихшие было обитатели гарема снова принялись переговариваться. Что-то сказал Маруф, в ответ весело рассмеялась Айсылу. Громко требовал передать ему еще пахлавы Ники.
…Нет, если бы ай-Джариф ее позвал пусть в гарем, пусть двадцать девятой, но – женой, я бы ни секунды не сомневалась. Об этом я уже узнавала. Мужчина из высокого рода может ввести кого-то в свою семью, поделившись собственной кровью – и такой ритуал стирает даже рабское клеймо. Жаль, провести его можно только раз в жизни, и больше одной невольницы свободной женщиной не сделаешь. В местных сказках и женских романах есть и такие истории – о благородном господине, который полюбил невольницу и ввел ее в свой род, сделав законной супругой. Вполне верю, что Зарема могла бы занять место даже любимой жены. Но визирь захотел всего лишь очередную наложницу-рабыню. Так что шиш ему, а не моих девочек переманивать!
Зато… кажется, у меня появилась идея, как устроить судьбу маленького Ники. Осталось только уговорить Ирмаина…
*
– О’кей, Мариам! – зайдя в библиотеку, я говорила, как всегда, куда-то в пространство между стеллажами. – Мне нужен свод законов Зенаила, вся информация по ритуалу принятия в род на крови… и, пожалуй, давай заодно все, что есть, по наследному праву.