Кузницина с разбегу выскочила на полянку. Увидев Стаса и Вадима, отпрянула назад под прикрытие стволов.
Один жених умер, другой сквозь землю провалился — так определяла Анюта теперешнюю личную жизнь. И вот оба, не замечая её, спорят, будто Аня им небезразлична.
— Я не позволю увести её! Слышишь? У тебя ничего не выйдет! — горячился Вадим.
Стас пренебрежительно улыбался, в прищуренных глазах против обыкновения теплился задорный огонёк:
— Не трать силы понапрасну, они нужны тебе самому.
— Анюта справится без меня, она сильная!
— Мы говорим о разных девушках. — голос Стаса звучал зловеще. — Анна изменилась с тех пор, как ты её оставил. Порок пустил корни. Ха-ха-ха.
Отрывистый смех рассыпался эхом. Деревья отозвались, будто невидимый барабанщик постукивал по ним.
Вадим шагнул, сжимая кулаки, покачнулся, присел, хватаясь за грудь. Аня рванулась вперёд — поддержать. Не успела, фигура любимого человека начала истончаться. Стас безучастно наблюдал, как исчезает соперник. Когда всё закончилось, ухмыльнулся и пошёл прочь. Остолбеневшая Анюта потеряла его из виду.
Открыла глаза. Всё та же комната. Солнце врывается через окно похожим на растянутый шифоновый палантин лучом. Пылинки, гоняясь друг за другом, сверкают весело и ярко. Аня села, прислушалась. В доме тихо. Бандиты ушли? Вот дурёха! Разлеглась, как дома. Нет бы выбираться из ловушки. Глянула в окно. Верхушки усыпанных плодами яблонь, над ними небо синее, точно море в солнечную погоду, с яркой, будто взбитой прибоем пеной облаков.
Оконный проём узкий, но Аня надеялась пролезть — слава стройности. Распахнула скрипучие рамы, перевесилась. Второй этаж примерно, не так высоко. Умеючи, можно и выпрыгнуть. Внизу неласково алел ягодами куст шиповника. Да уж, если руки-ноги не переломаешь, так кожу в кровь раздерёшь, пожалуй.
Колючки оказались не главным препятствием. По выложенной старыми плитами дорожке зацокал когтями ротвейлер. Сел напротив, поднял круглую башку и уставился на пленницу. Через минуту к нему присоединился второй такой же. Не лаяли, не рычали, сидели и смотрели вверх, будто ждали, когда с неба свалится добыча. Аню до пяток пробрал сквознячок холодного страха — от этой стражи не скроешься.
Затворила окно — оттуда тянуло прохладой. Уселась в кресло. За дверью раздались шаги. Девушка медленно встала и не без удивления увидела троих мужчин в балаклавах.