- Почему бы
тебе не поехать со мной? - спросил Стив, когда они немного отошли в
сторону, наблюдая, как следующая пара их однокурсников проходит
полосу препятствий.
- Из меня,
похоже даже пехотинца не выйдет, - скривился Перси, наблюдая, как
Инна Колон обгоняет свою подружку, ловко перебежав по бревну над
ямой. Ее стройные ладные ноги были...
- Эй,
посмотри-ка, какая фигурка у этой Колон! - весело прищурился Стив
вслед финишировавшей Инне.
- Что? -
растерялся Перси. Он никогда не показывал своих чувств к девушкам,
потому, что боялся насмешек, в том числе и со стороны Стива (в
первую очередь со стороны Стива!).
- Брось,
старина. Я же видел, как ты на нее смотришь. - Стив некоторое время
смотрел в сторону девушек, только что закончивших пробег, и стоящих
немного поодаль, потом обернулся к Перси и хлопнул его по плечу: -
Ну так как? Поедем в столицу, глядишь поступим вместе.
- Эээ - за те
пять лет, что Перси знал Стива, он так и не сумел привыкнуть к его
манере совершенно неожиданно менять тему разговора.
- Я знаю, что
у твоего старика в последнее время проблемы, но если ты все-таки
решишься, то я возьму на свой счет все расходы по поступлению и
поездке. Считай это взносом в патриотическое движение 'Перси
Дорбана в пилоты!' - улыбнулся Стив. Перси, осознавший, что ему так
и не привыкнуть к этой манере Стива, только вздохнул. Ему, конечно
же, хотелось в столицу, Олд-Прайм-Сити - это мечта всех. Хотя бы
просто побывать там, увидеть улицы, по которым ходят Окки Лауне и
Брюс Кэстволлд, постоять у Тотема Мира, сходить в знаменитые
подземные города развлечений - Валгаллу и Рагнарек, хоть одним
глазком взглянуть на дворец Императора Марка, поездить на
гравилифтах знаменитого города, да мало ли... Вот только все это не
грозило Перси по одной простой причине - отец Перси не брал в долг
и не принимал дорогих подарков. За те пять лет, что Перси и Стив
были вместе, Стив не раз предлагал отцу Перси если не подарочный
чек, то хотя бы долгосрочный займ. Но Дорбан-старший не разу не
воспользовался щедрым предложением друга своего сына. Не бери в
долг и не давай в долг - любил говаривать он, верный принципам
семьи Дорбан. Дорбаны всегда торговали. Но никогда они не были в
таком бедственном положении, как сейчас. Денежные вложения деда
съела кобальтовая лихорадка тех лет, когда думалось, что кобальт
станет идеальным топливом для космических перевозок. К сожалению,
кобальт оказался слишком капризен для высокоструйных двигателей и
часто выводил их из строя, хорошо если не взрывая к чертям корабль
со всем грузом и пассажирами. Так что, кобальтовые прииски деда
Перси остались на балансе семьи в графе 'потери'. Оборудование и
техника так и остались на малоизвестном астероиде, занесенном в
имперский каталог под номером М-35276АЕ. Миллионы кредиток впустую.
Дед сошел с ума в тот же день, как громада 'Абромахии', первого
транспорта на кобальтовых высокоструйных двигателях, взорвалась при
выходе на орбиту Олд-Прайм-Сити. Кобальт был забыт, а прииск
заброшен. А ведь если бы дело выгорело, то сейчас Перси был бы
одним из самых богатых людей Империи. Впрочем - что толку в
сожалениях? Отец Перси прилагал нечеловеческие усилия, чтобы
вывести семью Дорбан из состояния финансового пике, в которое ввел
ее дед. Кредиторы почти довели его до нервного срыва, сразу после
признания деда недееспособным он продал семейное имение и почти все
ценные бумаги, чтобы расплатиться с ними. Поэтому он сейчас никогда
и ничего не занимал. Пойми, сынок - говорил он, сидя допоздна за
бухгалтерскими отчетами: - они сперва предлагают золотые горы, а
потом ты оказываешься в их власти. И если бы мой отец и твой дед не
занимал денег на этот прииск, то когда все закончилось бы, наша
семья по крайней мере осталась бы в своем имении и не была бы
вынуждена продавать акции, чтобы покрыть гигантские проценты.
Никогда ничего не занимай сынок. - и говоря так Дорбан-старший
качал головой. Поэтому Перси более чем кто-то другой знал, что ему
не светит поездка в столицу Империи, в лучезарный Олд-Прайм-Сити.
После окончания в академии курса обязательного обучения Перси
конечно же станет помогать отцу в его отчаянных попытках
стабилизировать финансовое положение семьи Дорбан. Перси печально
вздохнул.