Еще больше тревог добавлял тот факт, что именно сегодня ночью
должно было состояться убийство Анны-Лизы Хартон – если только
вмешательство Розали в прошлое не переписало судьбу Дочери Лилит.
Но я был обязан проверить.
И как только на Ант-Лейк опустилась ночь, я направился к уже
знакомому дому. Затаился между домов и позволил теням обнять меня,
скрыть мое присутствие для человеческих глаз. Минуты ожидания
превратились в часы. Я умел ждать и случайному зрителю мог даже
показаться натуралистичной статуей – не дернется ни единый мускул,
не шевельнется рука. Я стоял и ждал, пока тени кружились вокруг
меня в своих безмолвных танцах.
На дороге, ведущей к дому мисс Хартон, показалась одинокая
фигура, облаченная в длинный плащ с капюшоном. Я пытался
рассмотреть лицо, но не мог – там, где ступала незнакомка, гасли
фонари. Она подошла к двери «доходного дома», повела рукой. Замок
щелкнул и дверь распахнулась, впуская гостью.
Неслышимый, я двинулся следом за ней. Держась на расстоянии,
поднялся на второй этаж, где находилась квартира мисс Хартон. Я не
мог напасть на таинственную фигуру, пока не удостоверюсь, что она –
и есть будущая убийца Анны-Лизы. Но и позволить Дочери Лилит
умереть я не мог.
Вслед за незнакомкой в капюшоне, отставая лишь на несколько
секунд, я проник в квартиру мисс Хартон. Я услышал только один
голос – принадлежащий хозяйки дома, а затем испуганный вскрик. В то
же мгновение я ворвался в комнату, откуда доносился звук, и
позволил теням разлететься в стороны, являя мое присутствие.
Я видел застывшую и мертвенно бледную Анну-Лизу, а перед ней –
стоящую ко мне спиной незнакомку. Не видел кинжала, но был уверен,
что он находится у нее в руках. Не медля, шагнул вперед и сдернул
капюшон с головы убийцы.
В тот же миг плащ оказался в моих руках, а то, что было под ним…
обернулось тенью, тут же рассыпавшейся при свете канделябров.
Кинжал с глухим стуком упал на пол.
Ошеломленный, я все смотрел на плащ. Я впервые видел, чтобы
кто-то из живых людей превращался в тень. А ведь я так и не узнал
ни лица, ни имени убийцы. И только дрожащая от пережитого ужаса
Анна-Лиза могла мне помочь.
– Она хотела убить меня… Боже мой, она чуть меня не убила!
– Мисс Хартон, пожалуйста, успокойтесь. Все уже позади.
Приложив ладони к щекам, она стояла, тяжело дыша и глядя на меня
широко раскрытыми глазами. Я огляделся. У стены, видимо откинутая
несостоявшейся убийцей в сторону, лежала сумка. В ней – с десяток
черных свечей, которые убийца должна была зажечь после смерти
Анны-Лизы. Кинжал на полу – изящный, с золоченой рукояткой и
выгравированным на ней обнаженным женским силуэтом. Вот только
черных лилий – неизменного атрибута ритуального убийства Дочерей
Лилит – нигде не оказалось. Где убийца собиралась их взять?