Мне нечего было на это ответить. Я лишь надеялся, что сумею
поймать убийцу до того, как на тело одной из Дочерей Лилит упадет
черная лилия.
Войдя в комнату, я увидела лежащую на трюмо коробку – очередной
подарок от лорда Алвора Рейна. Едва заметно поморщившись, я подняла
крышку. Так и есть – внутри лежала чудесная шляпка с серебристыми
перышками.
– Вам нравится?
Я вздрогнула и обернулась. В дверях стоял сам Верховный колдун
собственной персоной. Его манера подкрадываться незаметно меня
нервировала.
– Очень, – вкладывая в голос всю свою теплоту и старательно
растягивая губы в улыбке, отозвалась я. – Она великолепна.
Лорд Рейн довольно улыбнулся.
Не нужно быть психологом, чтобы понять: такие люди, как Алвор
Рейн, просто обожают лесть. А если льстивые слова ему на ухо шепчет
привлекательная девушка, каковой я себя считала, то на его лице тут
же появляется выражение объевшегося сливок кота.
– Тогда, я думаю, вам тем более понравится еще один мой подарок
– всего лишь небольшая благодарность за то, что каждый день я могу
лицезреть ваше прекрасное лицо.
«Если бы не ошейник и не запертые двери, твое собственное лицо
уже давно было бы расцарапано моими ногтями», – мстительно подумала
я. Понимаю, что в реальности после такого неосмотрительного
поступка меня, скорее всего, просто превратили бы в кучку пепла. Но
представлять подобную картину – исполосованное ногтями красивое
лицо Верховного колдуна – было приятно. На душе тут же
полегчало.
Впрочем, ненадолго.
Алвор Рейн подошел ко мне и мягко повернул лицом к трельяжу.
– Доставьте мне удовольствие, Розали, закройте глаза.
Скрипя сердце, я опустила веки. В тот же миг пальцы колдуна
коснулись моей шеи. Неужели он решил снять осточертевший ошейник,
не имеющий ни швов, ни кнопки, ни застежки? Из груди вырвался
облегченный вздох, а сердце затрепетало – неужели, вот она,
свобода?
Такая сладкая иллюзия развеялась как дым – в то же мгновение я
кожей ощутила холодное прикосновение.
– Можете открыть глаза.
Я послушалась, уже зная, что увижу. И не ошиблась.
На моей шее красовалось роскошное колье, которое полностью
закрывало кожаный ошейник со вставками из серебристого металла.
Гад, какой же он гад!
Но я не могла допустить, чтобы на моем лице промелькнула и тень
неудовольствия или разочарования, хотя глаза предательски защипало.
Малейшая гримаса – и весь тщательно выстроенный план рухнет. Лорд
Алвор Рейн, лучась самодовольством, стоял за моей спиной и смотрел
в то же зеркало, поэтому я нашла в себе силы широко улыбнуться и
прогнать слезы из глаз. Послушно ахнула от восторга – все, лишь бы
усыпить бдительность Верховного колдуна.