– Этот рисунок… Его ведь не стереть и не исправить?
Он сокрушенно покачал головой.
– Это магия, но магия… невероятно могущественная…
нечеловеческая.
– Хотите сказать, что эта магия высших сил? – нервно рассмеялась
я, но, стоило мне увидеть выражение лица колдуна, смеяться тут же
расхотелось.
– Вы можете мне не верить, – сухо отозвался он, – но магическая
сила, заключенная в этой метке, невероятно велика и просто не может
принадлежать ни одному человеку, живущему на этой земле. Боюсь, я
знаю, кто мог бы поставить на груди одаренной подобное клеймо.
– Что означает эта метка, лорд Рейн? – глухо спросила я. – Кто…
кто ее поставил?
Верховный колдун внимательно посмотрел на меня.
– Страж Времени. Боюсь, как только песок в чаше закончится, он
придет за вами.
Слова Алвора Рейна никак не желали выходить у меня из головы.
Страж Времени – сила, существующая, по его словам, вне пространства
и времени. Нечто сродни ангелу, но наверняка сильнее Кристиана в
стократ. И что теперь? Смириться с тем, что, даже если я найду
способ снять ошейник и верну свой дар, то воспользоваться им не
смогу, не рискуя столкнуться со Стражем Времени?
«Те, кто нарушают его догмы, в наказание становятся его
пленниками в Пустыне Снов, – сказал мне тогда лорд Рейн. – Прежде я
думал, что легенды о нем – только лишь легенды, но этот символ…
Песочные часы – ни что иное, как перевернутый знак бесконечности, а
знак бесконечности – символ Стража Времени».
Выходит, с помощью этой метки он пытался сообщить мне, что я
заигралась в игры со временем. И если я не прекращу, и позволю
песку полностью просыпаться в нижнюю чашу… меня ждет Пустыня Снов –
что означало смерть и забвение.
Мысли путались, и больше всего на свете я мечтала побыть наедине
и решить, что мне делать дальше. Удивительно, но так и случилось.
На какое-то время Верховный колдун оставил меня в покое – он будто
и вовсе забыл о моем существовании.
Зато рядом со мной почти всегда была Агнесс – милая, кроткая
Агнесс с затравленным взглядом. Бывало, она вздрагивала, когда я
поднимала руку, чтобы поправить прическу или дотянуться до стакана
воды – кажется, она всерьез боялась того, что я просто так возьму и
ее ударю. Страшно представить, что ей довелось пережить в ковене.
Она была сломлена и разбита, как фарфоровая кукла, попавшая в руки
гневной хозяйки.