И в конце концов наступил час расплаты.
В очередной раз взяв в руки амулет, я позвал возлюбленную.
Привычная серо-черная дымка заполонила пространство комнаты, но
Розали в ней так и не появилась. Вместо этого из дымки начал
формироваться силуэт, который преследовал меня и наяву, и во снах.
Существо с красными глазами, протянувшее ко мне свои жадные
руки.
Я понимал: это – смерть. И принял ее.
Я очнулся перед дверью «Лавандового приюта». Вот только вокруг
него был не Ант-Лейк, а серо-чернильная даль. Улыбнувшись, я
постучался.
Время больше не было для нас преградой. Прошлое, настоящее и
будущее слились воедино. Мы уничтожили этот барьер.
«Лавандовый приют» стал для нас тем самым островком счастья, где
мы были только вдвоем. Это странная жизнь, но она принадлежала
только нам двоим. Мы могли менять реальность, создавая свой
собственный идеальный мир – в Пустыне Снов не было запретов. Больше
никаких сумасшедших и одержимых властью сестер, никаких ведьм и
колдунов, посягающих на мой дар. Только я и Кристиан, и впереди у
нас – целая вечность. А под ногами – целый мир, где однажды
появятся и мама, и Дикси с Беном.
Разве это не счастье?
В один из дней – как легко отказаться от мысли считать время,
когда тебе не угрожает старость – я стояла в спальне, мысленно
«перестраивая» ее. Мне до безумия захотелось иметь роскошный
антикварный трельяж, который был в моем распоряжении в поместье
лорда Рейна. И улучшенное его подобие я сейчас создавала из
воздуха. Ничего сложного – лишь концентрация и толика
воображения.
И в тот миг, когда трельяж с золоченой рамой появился в моей
спальне, в его отражении я увидела седовласого, лишенного рта,
мужчину с ночью в глазах.
Сердце дрогнуло. Даже прошедшие года не изгнали из меня страх
перед Стражем Времени – сверхсуществом, сурово наказывающим тех,
кто не следовал его догмам.
«Время твоего затворничества подошло к концу». – Он молчал, но я
слышала его голос в своей голове.
Изумление мое было трудно передать словами. Повернувшись к
Стражу Времени, я медленно спросила:
– Затворничества? Разве я не…
«Только Господу богу дозволено решать, кому жить, а кому
умереть. Твое нахождение в Пустыне Снов – лишь наказание за
злоупотребление данным тебе даром. И срок этого наказания подошел к
концу. Я могу вернуть тебя в ту самую точку, когда твоя жизнь
оборвалась».