«Я понимаю, о чем ты говоришь». Разумеется, он ведь был
призраком. Кто, как не Кристиан, был потерян?
Открой душу. Слушай. Смотри.
Я следовала словам Селин, и, находясь в «Лавандовом приюте»,
старательно выискивала признаки присутствия Кристиана. И я была
вознаграждена – в один из дней, показавшийся поначалу совершенно
обычным. Я спустилась со второго этажа, на кухню, чтобы попить
воды. И стоя там в кромешной темноте, вдруг увидела, что из
гостиной льется свет. Я точно помнила, что не включала лампы.
Сердце замерло на мгновение, а затем забилось с новой силой – так
что его эхо отдавалось в моей груди.
Поставив стакан, я осторожно двинулась к гостиной. Там
действительно было светло, но как ни озиралась я по сторонам, не
могла увидеть источника света. Лампа выключена, но… Канделябры. Они
висели на стенах с незапамятных времен, и я воспринимала их разве
что как украшения интерьера. Но теперь сквозь призму реальности
пробивался слабый свет – я видела, что свечи в канделябрах давно
уже превратились в бесполезные огарки, и в то же время видела, как
они горят. Две реальности словно наслаивались друг на друга.
И вот тогда-то я увидела его.
Призрачный силуэт молодого мужчины.
– Кристиан, – выдохнула я.
Я сделала шаг первой, он – вторым. Протянул руку, словно желая
коснуться моей щеки и… растаял. А я еще долго стояла в пустой и
темной гостиной, не решаясь даже пошевелиться и нарушить магическое
очарование момента.
Не желая возвращаться с тропы, ведущей в нереальность, в свою
обыденную и скучную жизнь.
***
Наша связь с каждым днем крепла все больше. Я уже видела
Кристиана целыми фрагментами – как он пьет чай из старинного
сервиза, как читает газету, сидя в кресле в гостиной и закинув ногу
на колено.
Он не всегда замечал меня в моменты пересечения, но я была
совершенно не против – мне нравилось за ним наблюдать. Я пыталась
поговорить с Кристианом, но его голос сквозь призму времени звучал
очень странно, непривычно для моего слуха, словно расслаиваясь.
Я наслаждалась умиротворяющей тишиной особняка, и, проснувшись,
еще долго лежала в кровати, читая одну из многочисленных книг из
библиотеки. Днем прогуливалась до кафе, где работала Дикси, обедала
и перекидывалась с ней парой фраз и обменивалась улыбками с Чаком.
А затем кружила по городку, здороваясь с каждым встречным, что
подчас вызывало удивленные взгляды, а подчас – улыбки и ответные
приветствия. Изучала Ант-Лейк – все эти чудесные магазинчики,
лавочки и парки, и уже под вечер возвращалась домой, переполненная
впечатлениями. Надеясь, что на ореховом секретере меня будет ждать
письмо от Кристиана.