– Но… если серьезно… Он… немного не такой, как все. – По тому,
как моя обычно бойкая подруга комкала в руках салфетку, я поняла,
что она сильно нервничает.
Я аккуратно положила ложку на тарелочку. Такая резкая перемена в
настроении Дикси меня насторожила.
– Бен… – тихо проговорила она. – Полтора года назад случилась
авария, он сильно пострадал.
Я ахнула.
– Господи… Насколько сильно?
– Он не может ходить. Позвоночник сильно поврежден. Но, ты
знаешь, Бен поражает меня своим оптимизмом. Он не унывает и не
отчаивается – даже сейчас, когда прикован к инвалидному креслу. Он
уверен, что однажды медицина шагнет далеко вперед, и он… Я стараюсь
поддерживать его, хотя, знаешь, он не нуждается в поддержке. Я еще
никогда не встречала таких сильных духом людей.
Я молчала, не зная, что ответить. Сказать, что мне жаль, что так
случилось? Но Дикси и сама ненавидит, когда ее жалеют, и Бен, судя
по всему, из той же когорты. Две родственные души… Дикси цеплялась
за эту жизнь зубами, хотя и не ладились отношения с родителями,
которые лишили ее финансовой поддержки за то, что не оправдала их
надежд и провалила экзамены. Она тянулась к людям, нуждалась в
любви, но в ней видели лишь легкомысленную девицу. Я же понимала,
что яркий макияж и откровенные наряды – лишь ее защитная реакция,
своеобразный бунт.
Я протянула руку через стол и сжала ладонь Дикси.
– Ты же знаешь, я лишь хочу, чтобы ты была счастлива. А, судя по
тому, как ты сияешь, Бен делает тебя счастливой. А значит, он
хороший парень. Этого мне достаточно.
Дикси с облегчением рассмеялась.
– Значит, договорились? Ты обещаешь мне, что сходишь на свидание
с Чаком?
– Обещаю.
– Если тебе неловко, можем сначала сходить втроем – в кино,
например, или куда-нибудь еще, – предложила Дикси.
Я улыбнулась.
– Нет, все в порядке. Сейчас буду!
Я подошла к бару, заказала у Чака еще стакан апельсинового сока.
Не знаю, чем его так привлекала работа бармена в собственном же
кафе – служащих здесь хватало. Но мне это даже нравилось. Чак не
зазнается, работает наравне со всеми… и да, у него чудесная
мальчишеская улыбка.
Дикси права. Я должна дать ему шанс – не всегда же думать о
призраках, пора подумать и о живых.
– Чак, не хочешь пригласить меня вечером на свидание? – Я решила
не юлить и не ходить вокруг да около – тем более, что симпатия Чака
ко мне действительно была видна невооруженным взглядом.