— Так ты первый начал.
— Всё, нам уже пора. Вон уже церемониймейстер к королю пошёл, —
я ткнула мужа в бок.
— Берти, а где футляры?
Принц, поморщившись, кивнул на столик возле короля.
— Неси.
Вскоре мы сняли свои колечки и уложили в коробочки. Лекс
подстраховался и выбрал футляры разных цветов. Не хватало бы ещё на
церемонии кольца перепутать...
— Ну, что, пошли?
Мы двинулись к трону. Братья с кольцами поднялись на возвышение,
я осталась дожидаться своей очереди внизу, вместе с другими
претендентками.
Церемония выбора жены наследника началась.
Король выступил с проникновенной речью о том, что счастлив и
горд за наследника, который с минуты на минуту сменит его на троне.
Пожелал процветания королевству и уступил слово Берти.
Зал замер в ожидании выбора наследника. Бертард величественно
обвёл зал взглядом, а потом возвестил:
— Я, наследный принц Бертард, отрекаюсь от права на корону и
передаю его младшему брату — принцу Шейрлексу.
Зал утонул в изумлённых и разгневанных вскриках. Да, принц очень
многим настроение подпортил своим заявлением. И тут же все взгляды
переместились на меня. Интрига в выборе невесты наследника увяла на
корню. Я нашла глазами отца, он довольно улыбался, ведь теперь
настало его время наслаждаться вниманием придворных.
Лекс взял кольца в руки и обыденным тоном произнёс.
— Выбор невесты наследника произведён. Леди Ледоника Соверленг,
— мне протянули руку и помогли подняться.
— Выбор наследника принят, — король склонил голову.
Лекс неторопливо открыл свой футляр и надел мне колечко, оно
радостно вспыхнуло, приветствуя хозяйку.
— Ваша очередь, леди, — зал на мгновение замер, второго кольца
прежде никогда не было. Я с улыбкой открыла футляр и повторила
процедуру с мужским кольцом. Оно так же весело отреагировало на
своё возвращение.
— Леди и лорды, имею честь сообщить вам, что на троне с
сегодняшнего дня будут находиться только истинные пары, —
прокомментировал случившееся новый король.
Зал повторно накрыло волной шока.
Но это не задержало церемонию. Мы произнесли клятвы друг другу и
обеты государству, после чего король Гардинор снял свой обруч и
опустил его на пол. На наши головы надели новые ажурные венцы, на
плечи накинули тяжёлые мантии и церемониймейстер закончил
обряд:
— Обет принят, приветствуйте новых правителей.