Притаившийся на окраине пустынной системы объект не являлся
обычным для этих мест транзитным бортом. Любой сторонний
наблюдатель сразу бы отметил его не человеческое происхождение, и
оказался бы в этом случае полностью прав. Этот малый межсистемный
рейдер являлся шедевром квазиживых технологий ксеноцивилизации
Серпентейры. Представители этой ксеноцивилизации среди людей также
были известны под неофициальным названием «друиды». Для здешнего
сектора нейтрального человеческого космоса появление подобного
гостя являлось очень необычным.
Звездная система не имела пустотных баз и обитаемых планет, да и
находилась в слабо освоенной части нейтрального космоса, на
довольно большом удалении от основного ареала обитания
ксеноцивилизации «друидов». Обычная «проходная» система, в которой
изредка появляются космические корабли. Страшное захолустье, в
котором представители иных цивилизаций не появлялись с момента
попадания этой части космоса под влияние человеческой расы.
Корабль Чужих был относительно небольшого размера, больше
подходящего для каботажного внутрисистемного борта, чем для
типичного межсистемника. Оригинальностью формы рейдер не поражал и
внешне напоминал сильно вытянутый эллипс. Тем не менее, по
особенностям корпуса корабль разительно отличался от человеческих
транспортников и «торгашей».
Причина появления борта Чужих именно в этой системе была
довольно проста. Так же, как и человеческие корабли, чужак
находился в ней транзитом, следуя в пункт своего назначения. Хотя
предыстория появления рейдера «друидов» в этой части человеческого
космоса являлась гораздо замысловатей.
Началась история некоторое время назад, на одной из планет
освоенного пространства ксеноцивилизации Серпентейры. Среди
представителей этой расы обычно довольно трудно было встретить
отклонение от диапазона принятых среди них «норм». Хотя бы потому,
что в отличие от основной части представителей человеческой расы,
этичным у «друидов» признавалось довольно многое. Многое именно из
того, что для нормальных людей являлось неприемлемым.
Однако один представитель «друидов», которого по человеческим
определениям можно было назвать «ученым-исследователем», как раз и
попадал под это немногочисленное исключение. Данная особь
неоднократно нарушала своей деятельностью неписанные запреты
ксеноцивилизации Серпентейры.