– Почему Жаннетта? – горестно прошептали губы Изабеллы. – Она хорошая девочка и добрая прихожанка.
– Ага, – согласился Жак Д’Арк, – только уж больно строптива. Если что себе вобьет в голову, то разве огнем и вытравишь.
У Изабеллы перехватило дыхание. Жак невольно произнес самое страшное. Неужели их девочка станет еретичкой?! Нет, Изабелла и раньше старалась, чтобы дети росли добрыми христианами, а теперь, когда Жаннетта подросла, станет следить за ней пуще прежнего!
– Береги дочь, – вздохнул Жак, видно, понявший мысли жены. – И не потакай ее глупостям.
Изабелла кивнула, да только как это сделать, если Жаннетта упряма, как их ослик?
Муж словно перекладывал на нее ответственность за дочь. Это верно, матери должны отвечать за дочерей больше, чем отцы. Для себя Изабелла решила, что будет держать Жаннетту при себе до самого замужества неотлучно, а там как Господь даст.
И снова Жак прочел мысли супруги:
– Пусть лучше не ходит в поле, а будет при тебе весь день. Так спокойней. И в кого она? – проворчал мужчина, отворачиваясь к стене и устраиваясь поудобней.
А Изабелла до самого рассвета так и не сомкнула глаз, сердце тревожно ныло, словно предчувствуя беду, хотя оснований для нее не было никаких, старшая из дочерей росла доброй и послушной девочкой.
Мать не рассказала отцу о Голосах, которые вдруг стала слышать их дочь. Это пугало больше всего, мало ли что за Голоса и что они подскажут… Тяжело вздохнув, Изабелла решила обязательно посоветоваться со священником.
У Д’Арков хорошие дети – трое сыновей и две дочери. Только старший из сыновей – Жак – все время недужил, остальные – Пьер, Жан, Жаннетта и Катрин – здоровые, веселые, трудолюбивые, они прилежные прихожане. Почему же в тяжком предчувствии томилось сердце матери? Почему каждый год после рождения Жаннетты в предпоследнюю ночь мая ей снился один и тот же страшный сон?
А все потому, что спокойная жизнь во Франции давно закончилась, мало кто такую и помнил. Не одно десятилетие шла война с англичанами и их сторонниками – бургундцами. Это была странная война. И не только тем, что длилась с незапамятных времен, она больше похожа на разбойничью – невесть откуда взявшиеся и чьи отряды появлялись из леса, нападали, разоряя и унося все, что могли, и исчезали. Кому жаловаться и у кого просить защиты?