Отвернувшись к костру, Лу шепчет молитву Пресвятой Деве, но то и
дело касается ножен. В глубине глаз зарождается суеверный ужас.
Орландо сидит спокойно, подбрасывает хворостины в пламя. Умом
понимает, что уже давно не тот истребитель демонов, что раньше, но
бояться просто не может. Лёгкая тревога за девушку, не более.
Пятно тьмы сдвинулось и бесшумно двинулось к ним, когда над
поляной показалась луна. Неверный свет костра пал на фигуру в
чёрном тряпье, с длинными седыми волосами, торчащими из-под
глубокого капюшона. Орландо хватило одного взгляда, чтобы узнать
существо. Сдержать улыбку-оскал было крайне трудно.
Фигура приближается нарочито медленно, слегка покачиваясь и всем
видом намекая о собственной немощности. Ни дать ни взять
заблудившаяся старушка. Однако есть в её движениях нечто ломанное,
нечеловеческое, отчего кровь стынет в жилах. Орландо ощутил лёгкую
тень страха, блёклую и скорее условную, чем настоящую эмоцию.
Луиджина же застыла, сжав рукоять рапиры, глаза заблестели, как
слюдяные.
— Добрые дети… — Проскрипело существо, вытягивая к ним руку,
худую и костлявую, как цыплячья лапа. — Пустите старушку погреться
к костру.
— Почему бы и нет. — С усмешкой ответил Орландо, сделал
приглашающий жест. — Присаживайся, Мормо.
Существо дёрнулось, будто получив удар под дых, под капюшоном
вспыхнули жёлтые глаза. Рука опустилась и затерялась в складках
накидки. Лес притих, в ужасе взирая на разыгрывающееся
представление.
— Кто ты? — Проскрипело чудовище совершенно другим голосом,
таким могла бы говорить жестяная труба или помятый горн.
— А ты догадайся.
По жесту Орландо Лу торопливо перебралась к нему. Прижалась к
плечу, испуганно взирая на существо из ночных кошмаров. Луна стоит
у него за спиной, отчего фигура кажется слегка размытой по
краям.
— Не играй со мной, дитя.
— Играть? Хочешь, чтобы я убил тебя сразу?
Мормо оскалился, потянулся к нему всем телом и замер. Вернулся
на место. Странный мальчишка, знает имя и совершенно не боится.
Древняя тварь не была бы древней, не будь ещё и осторожной. Орландо
в один миг выхватил скьявону, клинок сверкнул отражая свет костра и
мгновенно оказался в бронзовом кольце. Чудовище оценило скорость,
попятилось.
— Стоять. — Рыкнул Орландо и Мормо замер, сражённый силой голоса
и стальным нотам в нём. — Ты пришёл к моему костру и у меня есть
чем тебя занять.