Решено. Буду следовать намеченному плану.
— У меня есть для вас предложение, от которого вы не сможете
отказаться! — боясь передумать, быстро выпалила я.
В знак интереса мастер поднял одну бровь. Слегка.
Я откашлялась… и поняла, что запасы моей храбрости на исходе.
При всем честном народе я ему точно подобного не выскажу.
— Мы можем поговорить где-нибудь в более приватной обстановке?
Без лишних ушей? — понизив голос, я сделала шаг к мастеру Ладинье.
Тот склонил голову, внимательно и бесстрастно меня изучая. Сердце
мое колотилось где-то в горле, руки холодели, норовя выпустить
драгоценный кофр. А ну как пошлёт? У таких роскошных мужиков должны
целые очереди из дам выстраиваться, только успевай с ленцой
выбирать. И тут я — ни кожи, ни рожи, ни происхождения… хотя, я же
не в жены ему набиваться собираюсь.
После долгой паузы, к моему несказанному облегчению, Ладинье
кивнул. Развернулся чуть боком и предложил мне локоть, будто я не
оборванка в облегающих джинсах, а дама с зонтиком. Я, робея,
зацепилась за рукав негнущимися пальцами, вспомнив подобные
конструкции из исторических фильмов. Ну правда, кто в наше время
ходит под ручку? Разве что старшее поколение. Остальные бегают по
делам — тут не до тонкостей этикета.
Когда мы с мастером теней ступили на крыльцо, возница кибитки с
затемнёнными стёклами досадливо сплюнул, на мгновение приподняв
корявый щиток, и стегнул лошадей. Те флегматично махнули хвостами,
стряхивая пепел, и потрусили вниз по улице. Я проводила их
задумчивым взглядом.
Даже интересно, кто из служителей правопорядка состоит на
финансировании у нелегальных структур? Не просто так же этот
транспорт стоял у порога столько времени. Да я только мастера ждала
несколько часов. За это время давно нашёл бы себе пассажира, но
нет… А значит, целенаправленно поджидали меня.
— Вы голодны? — нарушил неловкое молчание Ладинье. Он тоже
внимательно смотрел вслед колымаге. То ли знает о подставах, то ли
его привлёк мой интерес к ничем не примечательному гужевому
транспорту.
— Да, очень, — старательно улыбнулась я, переводя взгляд на
спутника. Живот согласно заурчал во всю мощь. Еще бы: дело к утру,
а я со вчерашнего обеда без крошки во рту. Да и что тот обед —
перекус бутербродом. Хорошо хоть любезный бородач за стойкой указал
мне, где у них расположена дамская комната, а то точно мастера
теней не дождалась бы, опозорилась раньше. А так умылась, воды
попила, понадеявшись, что если она тёплая, то вроде как почти
кипяченая. Интересно, что опции холодной воды не было вообще. Я
даже покрутила вентиль туда-сюда, настраивая. Нет, либо тёплая, как
парное молоко, либо обжигающе горячая. Но выбирать не приходилось.
Все же лучше микробы, чем смерть от обезвоживания.