Прижимая к груди заново сложенный кофр, я неуверенно вышла в
коридор. Все свое ношу с собой — это точно про меня. Оставлять свои
сокровища здесь я не рискнула. Куда бы меня ни везли, лучше на
всякий случай захватить ценное имущество.
Ладинье недовольно поморщился, разглядывая пропыленные джинсы и
водолазку, подцепил меня под локоть и потащил за собой вниз по
лестнице. Я только и успевала следить за мелькающими ступеньками и
переставлять ноги.
Снаружи было столь же многолюдно, как недавно в моем номере. На
узкой улице, едва не соприкасаясь бамперами, плотно стояли три
машины самого странного вида. Задние колёса у них почему-то были
больше, чем передние, отчего те неуловимо смахивали на инвалидные
коляски гигантского размера. Лакированные коробки кабины больше
походили на многоместные гробы, потому что окон в них не было.
Возница и руль находились снаружи, на козлах, только вот лошадей
заменял причудливо крутящий шестеренками двигатель.
В один из таких «гробов» как раз запихивали подвывающего
трактирщика. Его жена уже жалостливо всхлипывала внутри.
Трупы, как им и положено, молчали и не возмущались. Особо
разглядывать мне их, к счастью, не пришлось. Только мельком успела
увидеть накрытые светлой тканью силуэты в недрах другого короба до
того, как один из служащих департамента теней захлопнул дверцу
машины.
— Я потом подъеду, — махнул рукой своим сотрудникам Ладинье и
поволок меня куда-то мимо автомобилей. Протискиваться между
лакированным коробом и стеной пришлось боком. Все же старые улочки
не предназначены для современного транспорта.
— Мы куда? — все решилась спросить я, когда место
несостоявшегося преступления осталось позади и мы свернули на
бульвар чуть пошире и оживленнее тихого переулка. Мастер теней
махнул рукой — и около нас со скрипом тормозов и всхрапыванием двух
коняг остановилась открытая пролетка.
— Ко мне. Устрою тебя временно. Временно! — подчеркнул он
голосом на всякий случай, а то вдруг я не расслышу с первого
раза.
Я закивала головой, как китайская кошка — лапой, и послушно
полезла по ступенькам наверх. Что у них тут за мания верхотур?
Колёса были ростом, наверное, с меня, и залезать пришлось довольно
долго. Зажатый под мышкой кофр сноровки не добавлял. Потеряв
терпение, Ладинье помог мне весьма своеобразно — подтолкнул под
пятую точку. Хорошо, что руки были заняты, а то огреб бы по самое
некуда. Предлагаешь себя — не берет, да еще и ведёт себя так, будто
лягушку случайно поцеловал. Зато лапает совершенно бессовестно,
когда вообще никто ни на что не намекал.