Ехали мы довольно долго, я успела миновать почти все положенные
стадии принятия и дойти до депрессии, когда на горизонте показался
город. Он надвигался на непривычно выпуклое лобовое стекло медленно
и неотвратимо, и я все же смирилась с происходящим, осознав, что
вот оно — мое новое место жительства.
Если повезет, и мастер теней, кем бы он там ни был, оставит меня
в живых, а не примет за какую-нибудь шпионку и не казнит на
месте.
В то, что меня отправят обратно, верилось не слишком. Хотелось
бы, конечно, но здравый смысл нашептывал, что случайные
эксперименты очень часто нельзя повторить досконально. И вряд ли их
станут стараться проводить только ради того, чтобы одна непонятная
девица попала домой.
А значит, мне предстоит постараться и стать какой-нибудь важной
персоной, чтобы со мной считались. С чего там начинают обычно
уважающие себя попаданки? С трусов и водопровода?
Я меланхолично оглядывала проплывающие мимо дома. Трясло чуть
поменьше — мы наконец-то сменили бездорожье на сравнительную
цивилизацию. Дым из труб курился, на улице относительно чисто,
содержимое канализации по улицам не плавает. Шансы на то, что
туалет и душ изобрели раньше двигателей, весьма высок.
Да и я, признаться, весьма смутно себе представляю строение
водопроводной трубы. Кроме того, что она должна быть полой, само
собой.
И как мне устраиваться прикажете?
Погрузившись в мрачные думы, я не заметила, как транспорт
остановился. Очнулась только от грубого окрика бородатого:
— Вылезай, приблуда!
Воздержавшись от споров, я не без усилий разблокировала
крепления — оказалось, нужно тянуть за рычаг под сиденьем, а вовсе
не искать застежку, — и, вытащив из-под кресла кофр, покорно
двинулась на выход. Открывать и проверять, не побились ли мои
сокровища, было не время и не место, пусть и очень хотелось.
Руки на ступеньках мне никто не подал, хотя были они высокие,
неудобные и скользкие от нанесённого в дороге песка, и я чуть не
пересчитала все пятой точкой. К тому же, их было куда больше, чем
даже в привычном автобусе, и расположены они были скорее как в
бассейне — вертикально. В следующий раз куда сподручнее будет
спускаться лицом к машине, как по пожарной лестнице.
Умудрившись не упасть и сохранить остатки самоуважения, я
последовала за троицей на широкое крыльцо. Двустворчатые двери были
гостеприимно распахнуты, а рядом на свежем воздухе переговаривались
пара мужчин, увешанные авангардного вида оружием. Особенно привлек
мое внимание водный пистолет. В детстве я с таким обожала играть,
вымачивая ругающегося папу и верещащую маму. Впрочем, в жару мне
это запросто сходило с рук. Только у человека на крыльце пистолет
был целиком металлический, снабжённый кучей деталей и шестеренок, а
еще резервуар, в котором у нас хранилась бы вода, светился и
переливался золотом.