Теперь брови наверх поползли у Татьяны. «Хрупкое
здоровье»? Это точно о ней? Она прислушалась к ощущениям. Кроме ноющего чувства
в желудке никаких признаков хронических недомоганий. Если, конечно, все
обитатели замка не сговорились над ней издеваться. Сначала завалили сладостями,
теперь не пускают гулять.
— Слушай, — медленно проговорила Таня. — Я задам
тебе один вопрос. Не удивляйся, если он покажется тебе… странным. Это розыгрыш?
Вы все тут прикалываетесь? На мне очки виртуальной реальности, какая-то новая
разработка, с полным погружением? Говорят, японцы что-то такое изобрели, даже
запахи ощущаются.
Золушка с каменным лицом смотрела на сводную сестру.
И если это было не презрение в уголках ее губ, то что тогда?
— Хорошо, — вздохнула Татьяна. — Забудь. А ты
реально на чердаке живешь? А эти… птички и мыши? Нет? Ну ладно, пойду, не
провожай, доберусь как-нибудь.
… Таня спустилась на первый этаж и заплутала. Судя
по всему, нижние помещения строились гораздо раньше верхних и являлись самой
древней частью замка. Площадки и переходы, закоулки и тупики, грубый камень
стен – все это было прикрыто гобеленами и позолотой, но именно на первом этаже
Татьяна не удивилась бы, попав в древнюю пыточную или комнату с привидениями.
Но привидений она так и не встретила, лишь устала и
присела на скамью на площадке, от которой веерами расходились лестницы. Одна из
них обвивала позолоченную колонну и вела куда-то вниз, а не вверх.
Заинтересовавшись, Таня превозмогла тяжесть в ногах и подошла поближе.
Она услышала голоса и склонилась над перилами.
Что-то вроде подвала, догадалась Таня. И там… неужели наконец-то библиотека? Где
же ей еще быть, как не в самом укромном уголке дома? Ей даже показалось, что
она чувствует запах книг.
Она начала осторожно спускаться, боясь запутаться в
оборках. Несмотря на середину дня из приоткрытой двери внизу пробовался
золотистый свет. За дверью кто-то был. Татьяна узнала голоса амессы Лю Дэбрэ и
Онции.
— Невозможно, невозможно… — бормотала амесса. —
После того, как на овец напал мор, мы можем полагаться лишь на аренду. Еще одно
такое засушливое лето – и мы разорены! И при всем при этом фермеры написали вот
это! — что-то зашуршало. — Прошение! Видите ли, после весеннего платежа им нечем
будет кормить детей! Немыслимая наглость! А обо мне кто-нибудь подумал?! На что
мне кормить вас, содержать замок и сад?! Ох, голова идет кругом.