— И что же я с вами сделал, сеньорита? — холодно поинтересовался король.
— Сделали рабыней!
— Вы чем-то недовольны, сеньорита? Вам здесь плохо? Марк к вам плохо относится? Быть может, вы сожалеете о прошлом? Хотите вернуться к старой жизни? Так я могу вам это устроить.
Лед в голосе короля остудил бы самые горячие головы, но Лорен его не слышала.
— Вы не дали мне выбора!
— Выбор? О каком выборе вы говорите? Вы считаете, что кузен короля узнал бы о вашем существовании?
— Мon ami, — тихий голос Диего раздался совершенно рядом. — Успокойся, мon ami. Его величество хочет только добра.
— Интересно, какого добра он хочет? — Лорен повернулась к Диего. — Неужели его величество считает, что я готова продаться за титул?
— Лорен, замолчи, — приказал герцог, но она его не услышала.
— Вы манипулятор, ваше величество! Самоуверенный и...
Жесткая ладонь герцога зажала рот, второй рукой он прижал Лорен к себе, она попыталась вырваться, но Марк держал крепко. Лорен ощущала жар, идущий от его тела, такой горячий, словно это был не человек, а раскаленная печь. И вот тогда она испугалась...
— Замолчи.
— Лорен, я предлагаю тебе покровительство и защиту, твой дар настолько редкий, что без сильного покровителя тебя просто разорвут на части. Когда Марк женится на виконтессе Спенсер, он не сможет защищать тебя, а за моей спиной ты будешь в полной безопасности. Разве это плохо — быть королевой и служить своей стране?
— Я не люблю вас, ваше величество!
— Я тоже не люблю тебя. Но интересы короны требуют, чтобы ясновидица такой силы, как ты, осталась в семье.
— Я выйду замуж только за дона Марка!
— Будешь ждать, пока он овдовеет?
Марк хмыкнул, но промолчал.
— А ты знаешь, что он носит в душе? В кого он превращается, когда никто не видит? — Король подошел очень близко и теперь шептал Лорен в ухо, при этом глядя на Марка. — Ты предпочтешь жить с демоном или с человеком?
— Зачем вы мне это говорите? — Голос Лорен дрожал, она боялась поднять глаза и посмотреть на дона Марка. — Вы ведь сами хотели, чтобы я... чтобы мы... чтобы мы подружились!
— Я не хочу, чтобы ты потом сбежала, а мой кузен страдал. Я хочу, чтобы ты приняла правильное решение, осознавая, на что идешь. А поэтому подумай еще раз и ответь мне.
Лорен услышала, как вздохнул герцог. Да что этот король себе позволяет? Как он смеет сомневаться в ее чувствах? Он просто издевается над Марком! Ну... ну и она молчать не будет!