— Сколько времени у меня есть, чтобы дать вам положительный ответ?
— Ровно столько, сколько займет мой шаг до кровати.
— Тогда мне нужно подумать.
— Подумай.
Он приподнял ей подбородок, наклонился и нежно поцеловал. А потом еще раз, и еще, и еще...
— Дон Марк! Вы не даете мне сосредоточиться! — с притворным негодованием стукнула его по груди Лорен в перерывах между поцелуями.
— Неужели так сложно сказать «да»?
— Да.
— Я знал, что ты мне не откажешь!
— Это «да» — ответ на ваш вопрос!
— Ах, какая досада, а я уже обрадовался.
Они могли бы и дальше пикироваться в таком же духе, целуясь и дурачась, если бы не Константин. Дворецкий вышел из стены, деликатно кашлянул и официально произнес:
— Его величество и дон Диего ожидают в малой гостиной.
— Да они сговорились разрушить мою личную жизнь! — в сердцах воскликнул Марк.
— Король желает видеть и сеньориту Лорен тоже.
— Кто бы сомневался, — ехидно произнес Марк, нехотя отпуская девушку.
— Можно переносить вещи? — флегматично поинтересовался у Лорен демон.
Она весело подмигнула дворецкому и улыбнулась герцогу.
— Я остаюсь здесь.
— Наимудрейшее решение, прекрасная госпожа, — склонил голову дворецкий, и глаза его довольно сверкнули. — Ваша химера тоже рада.
Кошмарик выбрался из-под кровати. В зубах у него был кусок мыла и при этом взгляд у химеры был слегка расфокусированный — все три пары глаз смотрели в разные стороны.
— Похоже, твой питомец сыт и счастлив, — усмехнулся Марк.
— Но у него же нет живота! — поднимая Кошмарика на руки, произнесла Лорен.
— А об этом нужно у Винсента спросить. Кстати, Константин, чью душу ты одолжил мальчишке?
— Одного чревоугодника, умершего от обжорства и жадности.
— Вот и ответ, — хохотнул Марк.
— Но это же мыло, — растерянно сказала Лорен, пытаясь отобрать у Кошмарика погрызенный обмылок.
— А какое это имеет значение, коль у него нет языка и он не ощущает вкуса?
Девушка только глазами удивленно похлопала. Магия!
— Ну что, сходим узнаем, что за гадость нам приготовил его величество?
Марк протянул Лорен руку.
Глава 2
Между ангелом и бесом
— Что-то у меня дурное предчувствие, — пробормотала Лорен, когда они подошли к дверям гостиной.
— Будь собой.
— Быть собой? — Она лукаво стрельнула на герцога глазищами. — Не боитесь разочароваться, ваша светлость?
— Не боюсь. — Марк не удержался и чмокнул ее в плечо. — Удивим его величество?