– Огнева, стой!
Обернувшись, девочка увидела Марка и Норта: оба щеголяли в новой остальской одежде. Надо сказать, что в белых футболках с коротким рукавом и широких джинсах они выглядели весьма спортивно, только очень похоже. За ними, чуть поодаль, вышагивал Ярис, одетый точно так же. Ни дать ни взять – команда бойскаутов.
Василиса тотчас спрыгнула с перил.
– Вы что, в матрице побывали? – фыркнула она.
Ребята переглянулись, явно не поняв шутки.
– Ну, чего надо? – поторопила их девочка.
Первый испуг прошел, и ей не терпелось продолжить попытки проникновения в собственный домик.
– Неужели закрыто? – Казалось, Марк искренне огорчился.
Нагло подмигнув ей, он положил левую руку на дверную ручку – в свете фонарей сверкнул его часовой браслет.
– Когда ушли твои подружки?
– Они мне не подружки… – Василиса спустилась на одну ступеньку.
Но мальчишка разгадал ее замысел.
– Норт, встань поближе, а ты, Ярис, чуть дальше, чтобы Огнева не покинула наше общество раньше времени. Думаю, полчаса хватит.
Его браслет тихо щелкнул и сверкнул короткой вспышкой. Василиса услышала негромкое тиканье часов: время пошло назад. Она уже знала, что часовщики могут управлять временем в небольших пространствах. Марк просто отсчитает временную ветку замка в ту точку, когда тот еще был открыт.
Дверь скрипнула и поддалась.
– То, что надо, – удовлетворенно произнес Марк. – Норт?
Василиса, с любопытством наблюдавшая за экспериментом и от этого потерявшая бдительность, получила в спину сильный толчок и с размаху влетела в коридор.
– Норт, будь с сестрой повежливее, – легко пожурил Марк. – Смотри, бедняжка и так напугана.
Василиса даже скривилась от его фальшиво заботливого голоса.
В руке золотого ключника появилась свеча – черная, толстая, с крепкой ниткой фитиля. Ее корпус разделялся тонкими белыми черточками на равные деления, как на градуснике.
– Это огненные часы, – заметив ее интерес, любезно разъяснил Марк. – Каждое деление – пять минут.
Он выставил на середину комнаты табуретку, поставил на нее свечу и поджег фитиль – в воздухе поплыл тяжелый аромат воска.
– Чтобы мы не заболтались, – ухмыльнулся он, раздражая Василису еще больше.
Не сводя с него глаз, она отошла к самому подоконнику. К сожалению, окно было плотно закрыто.
– Сядь, Огнева, – подсказал Марк. – Не суетись.