«Пустельги» плюнули в пространство
струйками выхлопов и поплыли навстречу посылке с Земли. За каждым
«холодильником» разматывалась в пустоте ярко-белая, покрытая
светоотражающим составом стропа. Дима знал, что на катушке лебёдки,
установленной на причальной ферме этой стропы триста метров, и ещё
сто – резерв, на той катушке, что закреплена прямо на ракетном
ранце скафандра.
- Скорость контейнера – полтора метра
в секунду. – сказал инженер. – дистанция до «причала» пятьсот
десять метров, предполагаемая точка контакта – в двухстах метрах от
станции.
- Скорость «портеров»?
- Одиннадцать метров в секунду. –
сказал Геннадий Борисович. - Они расходятся – крепить тали к
контейнеру надо сбоку.
Действительно, расстояние между
белыми пятнышками, в которые уже превратились «Пустельги», стало
расти.
- Переключаемся на камеру на
контейнере. - предупредил инженер. – Изображение ухудшится, имейте
в виду…
Картинка на большом экране снова
мигнула и сменилась на мелькающие полосы помех. Потом они стали
бледнее, реже, и сквозь их сетку Дима, как и остальные,
присутствующие в аудитории, увидели далёкое расплывчатое пятно –
орбитальную станцию «Скайлэб-2». «Портеров» нигде не было
видно.
- Они вне сектора обзора камеры.
Перестарались с боковым расхождением. – вынес вердикт И.О.О. -
Ничего, сейчас их поправят…
Словно в ответ, динамики, до сих пор
молчавшие, захрипели, и оттуда раздалась неразборчивая английская
речь.
- Швартовкой руководит американец,
Джозеф Конрад. – сообщил Геннадий Борисович. Опытный астронавт, был
на Луне, командовал второй экспедицией посещения «Скайлэба-1». Жаль
только, по-русски говорит неважно.
- Ничего, теперь выучится. – буркнул
Евгений Петрович. – Принято решение, что языком рабочего общения на
всех станциях Проекта будет русский. – Так что нашим американским и
французским коллегам придётся теперь засесть за лингвистические
курсы и учебники.
- Дистанция пятьдесят… тридцать…
пятнадцать… - размеренно отсчитывал Геннадий Борисович. – Есть
контакт!
На экране обе «Пустельги» прилипли к
боковым поверхностям контейнера – теперь их показывали две
отдельные камеры. На передней же была видна только орбитальная
станция с торчащей вбок решётчатой фермой «причала». Вдруг её
изображение дрогнуло с стало медленно – очень медленно! -
увеличиваться.