— Поделись с нами, какую женщину ты хочешь видеть рядом, — послышалось откуда-то с конца. Аркадий увидел не саму девушку, а кольцо у неё в носу. Внешность оно не портило, но было бы лучше без этого украшения.
— Сильную, — коротко отрезал Аркадий.
Принесли суп, ложки застучали по тарелкам.
— Приятного аппетита, девушки!
— Спасибо и тебе! — раздались сразу несколько голосов.
Девушка с кольцом в носу не унималась.
— Что для тебя «сильная» женщина?
— Сильная женщина не распускает нюни в трудной ситуации, не рыдает, а пытается решить проблему. Сильная с достоинством примет любой удар. Она всегда улыбается, а если больно на душе, не станет кричать об этом на весь белый свет.
— Создаётся впечатление, что ты готовишь нас к геройскому «отсеву», — со смехом сказала какая-то девушка. Аркадий не обратил внимания — кто. Смех подхватили ещё несколько дам.
— А что нужно сделать, чтобы пойти с тобой на свидание? — спросила Стася. Она сидела сразу через два места от Таши, поэтому Аркадий смог прочитать имя.
— Не знаю, — честно сказал Аркадий.
— Почему ты позвал Нонну на свидание? — продолжала сыпать вопросы Стася.
— Э… — Аркадий запнулся.
Нонна выпрямилась. Он проследил за её взглядом, который был направлен на Альбину. Та самодовольно улыбнулась, затем обратила свой взор в тарелку. Многие девушки удивлённо воззрились на Нонну.
— Мне захотелось поиграть с ней в теннис, — выкрутился Аркадий, затем поспешил сменить тему.
Ужин казался бесконечно долгим. Они обсудили любимые фильмы, поспорили о музыкальных предпочтениях. Некоторые девушки поведали о своих талантах. Сандра оказалась неплохой скрипачкой. Анжела любит вязать крючком всякие игрушки. Варвара — чемпион по баскетболу. Дарина — отличный математик, а Злата умеет готовить блюда разных стран и народов.
И где мать их только отыскала? Глядя на всю эту пестроту, нужно полагать, что Надежда зашла со всех сторон. Где-то же должна быть нужная кнопка. Но ни одна из этих девушек, отметил про себя Аркадий, не была похожа ни на одну из его бывших невест. Надежда не подумала, что его вкус легко можно было бы угадать. Хотя… раз она невзлюбила Аню, Карину и Милу, то явно не станет искать кого-то на них похожего.
После ужина Аркадий надеялся на передышку. Перед игрой в теннис он должен был собраться с мыслями. Может быть, ему удалось бы сбежать к себе в комнату, но отец задержал на пять минут, чтобы обсудить один рабочий вопрос.