— Марья, конечно, милая и тихая девушка, — спокойно сказала Надежда, проигнорировав выпад сына, — но она не оживит шоу, как это может сделать Альбина. Подумай об этом.
— То есть, ты намекаешь на рейтинги?
— А иначе для чего мне устраивать отбор невест и вещать на всю страну? — Надежда горделиво выпятила подбородок, расправила плечи, довольная тем, что предприняла верный шаг в верном направлении. Мать знает, как будет лучше её чаду. Недаром она повлияла на отношения Аркаши с бывшими пассиями. Он, конечно же, не подозревал о том, что все три невесты прошли у Надежды проверку. Но если он когда-нибудь узнает, она расскажет, что в тех девушках было не так. А сейчас она хотела сосредоточиться на более подходящих красавицах. — Запомни, Аркаша, одну мудрость: когда померкнут звёзды, всё живое оцепенеет. Если ты понял, о чём я…
Вошла Ева, чтобы попросить Аркадия на выход. Надежда не закончила свою мысль, но не сомневалась, что сын правильно её понял.
***
Альбину и Марью, тем временем, проводили в пристройку, где вокруг них крутился человек с камерой, намереваясь поймать интересные выражения на лицах взволнованных девушек. Первые пару минут они обе молчали, каждая думая о своём.
Взбесившаяся Альбина смотрела на Марью и пыталась мысленно оправдать поступок Аркадия. «Если он меня отправит домой из-за того, что я едва его не соблазнила, значит, он тупица каких ещё поискать, — думала Альбина. — С другой стороны, это могло быть наказанием. Если так, то я приму к сведению и впредь буду осторожна».
А Марья сверлила взглядом Альбину, пытаясь угадать её мысли.
— Вы с Аркадием не спали, да? Признайся.
— Не твоё собачье дело.
— Просто не понимаю, зачем нужен был весь этот спектакль, — продолжала Марья. — Сочинила сказку, чтобы поднять облако пыли.
— Да, и чтобы все участницы этой «пылью» подавились.
— Видишь, к чему это привело?
— К чему же? Мы обе здесь. Или ты тоже выработала ошибочную стратегию? Вряд ли ты когда-либо на такое решилась бы… — злорадствовала Альбина. — Я хотя бы пыталась.
Марья промолчала. Ей нечего было ответить, потому что Альбина была права.
Вошёл Алекс Гилл.
— Так, девушки, сейчас вернёмся на съёмочную площадку. Одна из вас покинет шоу. Постарайтесь без истерик. Я дам последнее слово. Будьте сдержанными, не проявляйте открыто своих эмоций. Плакать можно, но в меру. Обрушивать пустую вазу из-под роз на голову Аркадия не нужно.