— Ты должен явиться за час, чтобы переодеться. Смокинг привезут к пяти часам.
— Смокинг? Я думал, мы ограничимся простым ужином.
— Это не смотрины, сынок, а телешоу! Всё должно быть сделано с шиком! Я пригласила известного ведущего Алекса Гилла. Он хочет взять у тебя интервью перед выходом к невестам, поэтому… — Надежда сверилась с записями в папке, которую прижимала к поясу. — Не за час ты должен приехать домой. Лучше в пять. Так надёжнее.
— Ясно. — Аркадий швырнул футболку на кровать. — Нет смысла куда-то ехать.
Прыгнув в постель, он демонстративно взял телефон.
— Буду играть.
— Это другое дело! Хорошо отдохни. Первый вечер — это всегда так волнительно! — Уходя она добавила: — И будь повежливее, сынок. Не позорь меня!
Как только дверь за Надеждой закрылась, Аркадий убрал телефон. Он лёг на живот, обняв подушку, и тут же уснул. Проснулся от голода, съел давно остывший завтрак. Контрастный душ помог вернуть бодрость духа и уверенность в том, что всё в его жизни будет хорошо.
Алекса Гилла он встретил в приподнятом настроении. Они обменялись рукопожатием, после чего Аркадий пригласил известного ведущего на балкон. Гилл был уважаемым человеком в своём кругу. В свои пятьдесят он отличался энтузиазмом и нескончаемой энергией, он даст фору любому молодому парнишке. Аркадию было тридцать пять, но он иногда чувствовал себя развалюхой, поэтому поражался, насколько легко Алексу удаётся держать себя в форме.
Алекс сел в соломенное кресло рядом со стеклянным столиком. Аркадий предложил выпить, ведущий попросил содовой. Ему ещё шоу вести, не хотел злоупотреблять перед съёмкой.
— Ну что, жених, волнуешься? — весело спросил он, получив свой стакан. — Сегодня ты попадёшь в самый настоящий малинник.
— Честно признаться, я не в восторге от этой идеи. Волнуюсь ли я? Нет. Я раздражён, но по другому поводу.
— Да. Наденька предупредила, что с тобой будет трудно. Но она и словом не обмолвилась о том, что тебя заставили участвовать в этом шоу.
Аркадий спрятал улыбку. От чего-то ему не понравилось, как Гилл назвал его мать. Даже Эммануил не называет её Наденькой.
— Скажем так, меня поставили перед фактом. Мама решила, что мне пора жениться, и этим всё сказано.
— Но ты ведь понимаешь, что должен отвечать на вопросы перед камерой и делать вид, что ты счастлив участвовать в таком масштабном телешоу. Если тебе тяжело обманывать зрителей, то давай мы составим для тебя ответы, а ты представишь, что актёр…