— «Вся жизнь — игра, а люди в ней — актёры», — Аркадий усмехнулся. — Забавно, не правда ли? Шекспир глаголил истину. «И каждый не одну играет роль». У меня нет выбора, Алекс. Но за ответы буду признателен, ибо мои вам не понравятся.
В пять тридцать пришёл костюмер в компании гримёров. Из Аркадия сделали не просто конфетку, а сладкий карамель. Чёрный смокинг с лацканами из шелка, идеально отглаженные брюки, галстук-бабочка придавали ему ещё больше достоинств. Он посмотрел на себя в зеркало. Гримёрша припудрила ему нос и щеки, огибая красиво стриженную чёрную бородку. Волосы не требовали какой-то особенной укладки, их лишь слегка спрыснули блеском. Завершала образ бутоньерка в петлице. Именно она заставила Аркадия поверить, что из него делают жениха.
Из него уже сделали жениха.
***
Встречу с женихом устроили в саду. Девушек рассадили на красивых стульях полукругом, каждой вручили листок бумаги и маленький конвертик. Участницы должны были написать одно слово, характеризующее отношения с Аркадием.
Когда Надежда рассказала об этом, он рассмеялся.
— Давай поспорим, что девяносто процентов напишет слово «страсть»?
— Ты их явно недооцениваешь.
— Я их ещё не видел, но уже могу предположить, что они из себя представляют. Уважающая себя девушка не станет подписывать контракт, где чёрным по белому написано, что ей можно вступить с женихом в половые отношения, если это обоюдное согласие. А вдруг я захочу развлечься?
— Вот именно! По обоюдному согласию, — заметила Надежда. — Ты сам поймёшь, что под этим подразумевается. Я здесь не оргию устраиваю, а пытаюсь предоставить тебе выбор.
— Спасибо, мама!
На этот сарказм Надежда махнула рукой. Она верила, что уже через пару месяцев её сын заговорит по-другому. А пока остаётся набраться терпения и выслушивать его иронические, а порой колкие высказывания.
Аркадий терпеливо ждал своего выхода. Он ни капельки не волновался, а из угла в угол ходил только потому, что нервничал. Он желал, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Утром он смоется на работу, а девицы пусть варятся в этом котле мнимой любви сами.
В комнату вошла помощница режиссёра.
— Ваш выход.
Камеры его не пугали. Аркадий привык к ним с детства. То тут, то там у отца, матери или сестры брали интервью. Однажды он участвовал в программе, которая рассказывала историю жизни сестры Изольды. Ему предоставили сценарий, так что не в первый раз пришлось заучивать слова. Что его на самом деле пугало — количество девушек в разноцветных платьях, одна краше другой. Признаться, Аркадий был удивлён увидеть такое разнообразие. Мама постаралась на славу! Брюнетки, блондинки, рыжие и даже… гот? Чёрное платье, чёрные волосы, чёрные ногти, губы, глаза… Эта девушка вызвала у Аркадия особый интерес.