Пришедшая кивнула – не без настороженности. Сзади подошли Свен и
Жан – так, на всякий случай.
– Меня зовут Эсте де Трени.
Альбе это ничего не сказало, но незнакомка продолжила:
– Проректор сказал, что вы с друзьями, – девушка оглянула
парней, – спасли меня от похитителей в лесу. Приношу свои
глубочайшие извинения из-за того, что не выразила свою
признательность раньше.
Альба уставилась на гостю. Вот значит почему она казалась
знакомой…
– Только сейчас мне удалось найти вас. Прошу принять мою и моего
рода благодарность за свершенное, – торжественно поклонилась
девушка. Потом достала из своего рюкзака маленький мешочек и
протянула его Альбе.
– Если не хочешь ничего с нее больше требовать, то возьми это и
скажи, что долг рода уплачен, – тихо-тихо прошептал на ухо Свен,
сориентировавшийся в ситуации.
Альба, несколько оглушенная происходящим, повторила слова
приятеля – и забрала мешочек.
Такие же подарки получили и Свен, и Жан, и Ами. Эсте, отдав
последний «дар», с явным облегчением попрощалась и зашагала прочь
по коридору на выход из общежития.
Альбу кольнула совесть – она ведь так и не пришла к лекарям
узнать о судьбе этой девушки. Впрочем, тогда это казалось ей
неловким, да и наказали только на уроки ходить. И вообще другие
проблемы были.
– Ну надо же… А я думал, она из простых, – произнес Свен, когда
дверь за внезапной посетительницей закрылась и все вернулись на
свои места.
Жан поднял бровь.
– Что это вообще было?
– Отдарок. У вас не практикуют?
– Не. Ну может разве что те, кто побогаче, но я никогда не
сталкивался, думал это уже не делает никто, – судя по всему Жану
«отдарок» был знаком как явление, пусть и далекое от повседневной
жизни.
Альба посмотрела на Ами. Та вообще удивленной не выглядела.
– Может, объяснишь для совсем неместных? – попросила Альба
Свена.
Мешочек был довольно легким, но открывать его Альба не спешила.
Никто не спешил.
– Отдарок – старая традиция, – неожиданно пришла на помощь Ами.
– Говорят, еще в дни, когда Покинутый Континент осваивали, и с
нелюдьми мир делили, было принято, если тебе добро сделали, за это
подарить что-то в ответ. Тогда считалось, что если ты чужую жизнь
спас, или честь рода, или что-то очень важное, то с того, кого
спас, можешь потребовать равное, а если он откажется, то прогневает
богов. И вот чтобы такая треба врасплох не застала, отдарок делали,
желая откупиться на будущее и должником больше не быть. В деревнях
иногда и сейчас такое практикуют. Да, боги сами в наши дела не
вмешиваются, но все-таки лучше их не гневить лишний раз. Мало
ли.