– Хорошо. Буду рада, если ты поможешь. Мне нужно отыскать бывшего мужа. Он запропастился куда-то.
– Дальше, Лада, дальше, – подстёгивает он меня и становится похожим на хищного бездомного кота: глаза светятся зелёным, черты заостряются. Ещё секунда – и он покажет клыки.
– В ту клоаку я ходила именно за этим. Пыталась отыскать его друга, но, к сожалению, не дождалась. Это моя единственная зацепка пока что. Я… достаточно долго не общалась с Сергеем. Не было нужды. У меня своя жизнь, у него своя.
– Что же случилось, Лада? Зачем он тебе понадобился?
Ланской явно умел допрашивать и добиваться желаемого. Где ты, стеснительный, впечатлительный Берт?.. Ты бы никогда не стал так на меня давить. Не смог бы, наверное. Ты всегда боялся сделать мне больно…
– Да он мне и не понадобился, – судорожно втянула воздух и обняла себя руками, пытаясь унять зарождающуюся внутри дрожь. – Глаза бы мои его не видели. Но обстоятельства сложились так, что он нужен кое-кому другому.
– И этот другой…
– Забрал у меня детей, – проговариваю страшную истину вслух.
Мир не рухнул. А Ланской не испугался.
– Что значит забрал, Лада?
– А то и значит, – меня начинает трясти. – Вначале Ваню, а потом Веру. Потому что Сергей что-то там украл. Что конкретно – я не знаю да и не хочу знать. У меня сейчас одна забота – вернуть детей. Они думают, что Мезенцев рассиропится и отдаст всё, покается и расстанется с украденным.
– А это не так?
– Нет. Ему плевать на детей. А у меня есть всего две недели, чтобы его найти.
Аль делает короткий, но очень нужный шаг. Миг – и я в объятиях. Таких надёжных и тёплых, что не выдерживаю – начинаю реветь, уткнувшись в белоснежную футболку.
Не просто всхлипывать или ронять слёзы. Я ору, выплёскивая напряжение последних дней в крепкую грудь. Ору, прижав открытый рот к каменным мышцам.
Он был прав: мне стало чуть легче, когда я переложила свой груз на его плечи.
Странное чувство. От Аля веяло если не уверенностью, то надёжностью. Я на пол к его ногам скользнула бы да так и осталась бы валяться безвольной медузой, потому что отчаяние накрыло с головой, и пусть кто-то, а не я, борется с ветряными мельницами.
– Ну всё, всё, – оторвав от себя, вытирает Аль ладонями мои щёки, гладит по голове, плечам, спине, успокаивая. – Всё, Лада, я рядом. А вместе мы сила, помнишь?