– Ну, что надумала, Мария? – после краткой паузы спросил он.
– Идти мне надо, дядя Вася!
– Тогда, дочка, я провожу тебя до лагеря! Одной в зарослях страшно и небезопасно!
– Спасибо, дядя Вася, вы теперь мой второй отец! – она благодарно улыбнулась ему.
Он взял на руки ребенка, завернутого в зеленый платок и, осторожно прижал к своей груди, при этом почувствовал душевную благодать. Никогда ещё в своей жизни он не держал на руках младенца, – Боже мой, какое счастье, ребенок, это же новая жизнь! Мария, ты просто молодец!
Он обнял ее и поцеловал по-отцовски.
У Марии накатились слезы, – приняли бы меня так дома, как этот дядя.
В лагере все женщины ждали Марию с ребенком, и, когда они были, еще на горизонте Нюрка первой увидела их, и побежала навстречу. Обняла ее и расцеловала, – Мария, ты не представляешь, как тебя ждут женщины, а особенно нашу девочку!
От радости Нюрка забыла поздороваться с пасечником.
А он стоял в стороне, и будто бы не было его рядом. Он переживал за Марию, как за родную дочь, но теперь, он был убежден, она в заботливых руках.
– Ой, дядя Вася, – спохватилась Нюрка, – здравствуй! Как хорошо, что вы проводили нашу Марию! – она обхватила его крепкую шею и бросила короткий поцелуй в щеку.
– Здравствуй, Нюра, – его губы раздвинулись в широкой улыбке, – а как же по-другому, она считай, теперь и моя дочка! – он ласково посмотрел на Марию.
В ответ она также ласково улыбнулась ему и нежно произнесла: – А так и есть, дядя Вася, я теперь, ваша дочь! Если бы не вы, что было бы с нами? Спасибо вам!
– Не стоит благодарностей, Мария, я рад, что, хотя на что-то сгодился, а то живу сорняком, никому пользы не приношу!
– Ну, это вы зря наговариваете на себя, вы замечательный человек и доброе у вас сердце!
– Не надо, Мария, больше похвалы, не то я загоржусь, а вот подруга у тебя надежная, в беде не оставит!
– Что, правда, дядя Вася, то, правда! Преданная, искренняя, заботливая и сама доброта! С подругой мне повезло, а вот в жизни не везет!
– Повезет, ты еще такая юная, счастье твое само тебя найдет!
– Я так же думаю, – тихо сказала Мария, она имела в виду своего капитана, – я все равно его найду!
Пасечник улыбнулся, – кто бы сомневался, так и будет! – Что, дядя Вася, пойдемте к нам, передохнете, молочка попьете и с собой возьмете, – предложила Мария.