Дальше его густые брови сильно нахмурились и сошлись в букву «V», когда ведущий принялся на всю улицу вещать людям о грядущем конце света и наступающем дне антихриста: 6 июня 2006 года.
Эта часть новостей приковала к панели внимание двух мальчишек, шестиклассников из местной школы. Они с любопытством остановились возле лотка с хот-догами и стали слушать бред этого «правдоруба», кумира тысяч домохозяек.
– Да, да! Именно так, мои дорогие жители Орегона! Много столетий назад этот вторник был предначертан христианскими пророками в качестве «числа зверя», шестое число, шестого месяца, шестого года… Надеемся, что Господь смилуется над нами. В это время во Флориде наблюдается буйство урагана, море разошлось и вышло из берегов. В Техасе разбушевались смерчи, сразу три воронки. А из Аляски докладывают о вспышке эпидемий гриппа и пандемии. Да, дьявольский вторник уже совсем не за горами, дорогие американцы!
– Что он несёт? – сказал вслух худощавый, конопатый мальчик, лет тринадцати.
– Не знаю, Мэтью, – ответил ему приятель ростом пониже, но с полным пузом газировки. – И вообще, каким образом эпидемия гриппа на Аляске может быть связана с Далласом и концом света?
– По-моему, он всем какую-то чушь загоняет. Это же Джимми Уоллес – сенсация там, где вы её не видели…
– Ладно, пойдём отсюда, Пирс.
Оба мальчика весело рассмеялись над толпой прохожих, разинувших рты перед экраном торговой панели. У них сейчас должны быть летние каникулы, но из-за плохой успеваемости в школе ребята должны были посещать летнюю группу. Оба были из небогатых семей, едва дотягивающих до среднего класса. Оба учились в общеобразовательной школе на Берч-стрит, где их не особенно жаловали.
Сегодня они шли в небольшой парк на алее через два квартала отсюда, где обычно собирались ребята-школьники, играли там в баскетбол и регби, рисовали на стенах граффити и обменивались всякой ерундой.
Там они встретили ещё двух своих школьных приятелей: Джорджа и Алика, поздоровавшись с ними своим фирменным «пацанским» приветствием: общением больших пальцев и толчками пузом.
Вчетвером они решили побросать мяч в кольцо, по правилам – кто первый наберёт пятьдесят очков, тот и выиграл…
– Эй, Мэтт, – окликнул его Алик. – Ты знаешь, Доминик тебя сегодня вспоминал. Грозился завтра надавать тебе на орехи…